Het geheim van Noord-Ierland: 'Zeven keer de nul is fenomenaal'
Noord-Ierland is na een ijzersterke serie verzekerd van de tweede plaats in Groep C. De formatie van Michael O’Neill incasseerde slechts twee treffers in de gehele kwalificatiereeks: 'Zeven keer de nul houden is fenomenaal.'
De Noord-Ieren moeten alleen Duitsland voor zich dulden, de tweede plaats kan de Green & White Army zelfs niet meer ontglippen. De achterstand van Azerbeidzjan is namelijk liefst negen punten. Ook in het duel met Tsjechië bleef de defensie opnieuw fier overeind: 2-0. Alleen Duitsland scoorde twee keer tegen Noord-Ierland in de gehele WK-kwalificatiereeks.
Volgens de Noord-Ierse bondscoach zijn de clean sheets verklaarbaar. 'Jonny Evans is fantastisch tijdens deze kwalificatiecampagne. Het is geen toeval dat we elke keer de nul houden als hij speelt.' De ex-verdediger van Manchester United was tegen de Tsjechen zelfs trefzeker. Dit was wel even geleden, de stopper scoorde voor het laatst voor zijn land in 2009. 'Ik dacht eigenlijk dat ik buitenspel stond, maar ik besloot toch door te gaan', vertelde Evans na afloop over zijn doelpunt.
Noord-Ierland heeft nog twee duels voor de boeg, waar er eigenlijk weinig meer op het spel staat. Alleen als Duitsland twee keer onderuit gaat, maakt de ploeg van O'Neill nog kans op het directe WK-ticket. 'Het is een enorme opluchting', legde de bondscoach uit. 'We kunnen genieten van de laatste twee wedstrijden. Het is heerlijk om tegen de wereldkampioen te spelen in de wetenschap dat we ons voor de voorrondes hebben geplaatst.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login