Het jaar van Feyenoord in zes verhalen

10 februari: 'Geen houvast, geen structuur en geen visie'

Voor Feyenoord leek 2016 twee maanden lang uit te draaien op een horrorjaar. De Rotterdammers boekten een historisch slechte prestatie door zeven competitiewedstrijden op rij te verliezen. Trainer Giovanni van Bronckhorst probeerde in zijn debuutseizoen de ene na de andere formatie om het tij te keren, maar dat bleef zonder veel succes.

Na de 2-1 nederlaag bij aartsrivaal Ajax - de zesde op rij - concludeerde VI-clubwatcher Martijn Krabbendam dat Feyenoord verworden was tot een proeftuin. 'Feyenoord doet altijd zijn best, maar dat is niet genoeg. Het elftal heeft niks om op terug te vallen, geen houvast, geen structuur, geen automatismen, geen idee wanneer druk te zetten, geen idee wat te doen bij balbezit. Geen visie.'

'Wie alles zo op een rij zet, herkent een slagveld', vervolgde Krabbendam in zijn kritische epistel. 'Zes competitienederlagen op rij, dat is een net zo’n trieste prestatie als de 10-0 nederlaag bij PSV van vijf jaar geleden. Daar doet een halve finale in de KNVB-beker niets aan af. Zes keer verliezen op rij. Eén punt uit zeven wedstrijden. Twintig verliespunten in een tijdsbestek van anderhalve maand. Zelfs De Graafschap pakte in dat aantal duels veel meer punten: zeven. Het valt niet goed te praten, door niets.'

De slotsom van Krabbendam over het zwalkende Feyenoord was dan ook alles behalve positief. 'Het elftal is een proeftuin geworden, de trainer en de aanvoerder praten alles goed, de technisch directeur houdt zich schuil. Wie zo reageert op een serie van zes nederlagen, heeft zich er blijkbaar bij neergelegd niet langer een topclub te willen zijn.'

Lees hier het hele stuk over de crisisstemming bij Feyenoord terug.

30 maart: 'Er is iets mis met het DNA van Feyenoord'

Wanneer Tom Knipping eind maart Feyenoord-directeur Eric Gudde interviewt, hebben de Rotterdammers voorzichtig de weg naar boven ingezet. Dankzij het bereiken van de bekerfinale en de herovering van de derde plaats is de crisis grotendeels bezworen.

Toch is Gudde op dat moment nog uiterst kritisch op zijn eigen club. 'Er is blijkbaar iets mis met het DNA van Feyenoord. Daar zit een fout in. Nu is de periode aangebroken dat we deze DNA-fout moeten repareren en laten zien dat we de titel een keer kunnen halen. Waarbij je wel realistisch moet blijven. Ambitie en doelstelling zijn verschillende begrippen die continu door elkaar worden gehaald. De ambitie is zonneklaar. Wij dromen van een kampioenschap, maar de steenharde doelstelling is Europees voetbal halen.'

Atlético Madrid geldt voor Gudde als voorbeeldclub. Net als Feyenoord heeft Atlético minder budget dan de twee grootste concurrenten, maar toch pakt trainer Diego Simeone regelmatig prijzen met zijn elftal. 'Ik vind dat Feyenoord de attitude moet hebben van Atlético Madrid. De laatste twintig procent die we moeten overbruggen naar het kampioenschap zoeken we in een hogere kwaliteit van mensen en het optimaliseren van het topsportklimaat.'

Lees hier het hele interview met algemeen directeur Eric Gudde terug.

28 juni: Geloof, hoop en liefde bij Feyenoord

Wanneer Feyenoord in juni de voorbereiding op het nieuwe seizoen begint, zijn de zwarte bladzijden uit de vorige jaargang vergeten en vergeven. Met de winst van de KNVB-beker werd de eerste prijs in acht jaar gepakt. Reden voor de Rotterdammers om met frisse moed te beginnen. 'Geloof, hoop en liefde, dat is het devies. De zomer is bij Feyenoord altijd een mooie jaargang, omdat de hoop dan nog prominent aanwezig is', omschrijft clubwatcher Iwan van Duren.

Door de zegetocht in de beker is het vertrouwen in coach Giovanni van Bronckhorst groter dan ooit bij Het Legioen, schrijft Van Duren. 'In Gio we trust is het credo bij de achterban. Kind van de club, hij was in 1981 pas zes toen hij Feyenoorder werd. Zelfs na zeven nederlagen op rij kreeg hij geen zakdoekjes. Hij bleef de rust zelve en kantelde met hulp van Dick Advocaat het seizoen alsnog in positieve zin. Hij ziet veel aanknopingspunten voor een vervolg. De inconsistentie moet eruit en het gros van de aankopen van vorig seizoen moet beter kunnen. Met het onverwachte bijtekenen van Vilhena, de komst van Nicolai Jørgensen en de terugkeer van Lucas Woudenberg is de concurrentie alleen maar groter geworden. En dat is precies wat hij wil.'

Van Bronckhorst zelf toont zich eveneens optimistisch. 'Het begint alweer te kriebelen. We hebben weinig spelers hoeven laten gaan, dat was de afgelopen jaren wel anders. We willen de sprong naar boven maken. Natuurlijk kan dat. Alleen zal er dan wel de focus moeten zijn die we ook in de beker hadden.'

Lees hier het artikel, waarin ook Jan Boskamp uitgebreid aan het woord komt, terug.

21 juni: 'De Kuip geeft ons vleugels'

Als iemand symbool staat voor de opmars van Feyenoord in 2016/17, dan is het spits Nicolai Jørgensen. De 25-jarige Deen komt binnen als grote onbekende, maar toont al snel aan het ontbrekende stukje te zijn in de Feyenoord-puzzel. Jørgensen zelf laat in juli al blijken dat hij zich helemaal op zijn plaats voelt in Rotterdam. 'Koipvrees? Dit publiek tilt een team op, volgens mij krijg je dan vleugels. Het begint bij jezelf. Ik voel het niet. In Kopenhagen verwachten ze ook veel van je. Daar fluiten ze net zo goed als je een bal onder je voet door laat schieten. Dat hoort erbij. Zodra ik in het veld sta, doe ik alles om te winnen. Eén ding kunnen ze me in ieder geval nooit verwijten en dat is dat ik niet hard werk. 

Jørgensen is op dat moment al niet bevreesd om zijn ambities uit te spreken. Hij gelooft dat hij met Feyenoord kampioen kan worden, zoals hem dat eerder met FC Kopenhagen in Denemarken lukte. 'Een titel winnen is vooral heel hard werken. Wij zeiden altijd in Kopenhagen dat de prestaties voor Kerst de basis leggen. Dat is de eerste stap. Dat je goed de winterstop in gaat, dan kun je verder. Niet iedere wedstrijd is mooi. Wij waren zelfs op onze slechte dagen mentaal sterker. Ook bij een slechte 0-0 in december of januari met shitweer. Slechte wedstrijden moet je winnen. Daar ligt de sleutel voor een titel.'

Opmerkelijk is dat de Deense aanvalsleider dan al benadrukt dat hij Feyenoord niet ziet als opstapje naar een grotere club. Hij stelt zelfs voor om zijn kinderen te leren in de haven te werken en zich definitief in Rotterdam te nestelen. 'Feyenoord is wat mij betreft het eindstation. Ik wilde een langdurig contract. Als ik hier over vijf jaar nog ben, is het een geweldig verhaal geworden. Het is niet mijn bedoeling om na twee jaar te vertrekken. Ik heb geen Premier League nodig. Zo ben ik niet. Man, moet je naar dit stadion kijken, dat zit altijd vol.'

Lees hier het hele gesprek met Nicolai Jorgensen terug.

15 november: 'Gevoel van onverslaanbaarheid'

Medio november is duidelijk dat het optimisme bij Feyenoord niet geheel ongegrond is geweest. De Rotterdammers zijn gestart aan het seizoen met een indrukwekkende zegereeks en grijpen zo de koppositie. Bij het ingaan van de winterstop blijkt Feyenoord zelfs nog steeds de nummer één in Nederland, terwijl de ploeg van trainer Giovanni van Bronckhorst in tegenstelling tot Ajax en PSV ook nog meedingt om de KNVB-beker.

De opmars van Feyenoord viel samen met de entree van Jens Toornstra in het elftal. De multifunctionele middenvelder annex aanvaller heeft in de herfst al het gevoel dat er iets bijzonders aan het ontstaan is. 'Dit seizoen liep ik echt steeds vaker het veld op met het gevoel: Wij zijn Feyenoord, we zijn onverslaanbaar. Dat is zo’n machtig gevoel. Eerst de beker winnen met de huldiging en dan dit seizoen gewoon van de eerste dag af koploper zijn. En dat zijn we nog steeds.'

Toch ziet Toornstra ook een nadeel aan het optimisme bij Feyenoord. 'Als je dat onoverwinnelijke gevoel iedere week hebt, sluipt dat er misschien een beetje te veel in. Dat gevoel dat het altijd goed komt. Dan is het misschien een keer goed om keihard te verliezen. Dit was de fase in het jaar geweest om afstand te nemen, dat hebben we niet gedaan en dat is zo zonde. Maar schrijf ons niet af. We hebben nog heel veel vertrouwen.'

Lees hier het hele interview met Jens Toornstra terug.

6 december: 'Bij Twente zijn ook dingen goed gegaan'

Op de achtergrond van de wisselende sportieve resultaten is de mogelijke bouw van een nieuw stadion continu een thema bij Feyenoord. In december presenteert de club nieuwe plannen onder de naam Feyenoord City. Voor president-commissaris Gerard Hoetmer aanleiding om aan VI's Iwan van Duren een groot interview te geven over de ambities van Feyenoord.

Hoetmer schetst in het gesprek de ideeën achter het ambitieuze plan. 'Wij willen in alles top zijn hier bij Feyenoord, dan moet je ook voor het beste gaan. Het plan dat er nu ligt, is gemaakt door topmensen uit alle segmenten, inclusief de gemeente en wordt door hen ondersteund. Het is haalbaar. En het is veel meer dan een stadion alleen, met een hoop mogelijkheden, inclusief sociaal-economische voor Rotterdam en meer specifiek voor Rotterdam-Zuid.'

De Feyenoord-voorman besluit met een oproep om samen de schouders onder het project te zetten. 'Heb vertrouwen. Wij doen geen gekke dingen. Dat hebben we tot nu toe niet gedaan en gaan we ook niet doen in de toekomst met dit project. We hebben alle hulp nodig van iedereen en laten we dit op de Rotterdamse manier oppakken: mouwen opstropen en niet lullen maar poetsen.'

Lees hier het hele gesprek met Gerard Hoetmer terug.

• Meer over

• Feyenoord
• Eredivisie 2016/2017