Hiddink had verwacht dat Oranje zich nog zou plaatsen

Op 29 juni vertrok Hiddink bij de KNVB en liet hij Oranje achter op de derde plek in Poule A. 'We zaten er dichtbij na een moeilijke fase in het begin', zegt hij nu in gesprek met de NOS. 'Ik had plaatsing wel verwacht. Helaas is het in de laatste periode niet gelukt. Voor iedereen die direct betrokken is bij het team vind ik het heel jammer.'

Onder zijn vervanger Danny Blind ging het nog slechter met Oranje, maar Hiddink hield zich op de vlakte toen hem werd gevraagd over de prestaties van zijn voormalige assistent. 'We hebben een nieuwe fase nu. We zitten in een periode van schoonmaken en moeten kijken of we iets nieuws kunnen bedenken. Je moet uiteindelijk toch weer met een glimlach naar voren.'

Hiddink kan niet zeggen of Oranje zich met hem aan het roer wel zou hebben gekwalificeerd. 'Dat kun je nooit zeggen in het voetbal.' Wel heeft hij het erg moeilijk gehad met zijn vroegtijdige vertrek. 'Ik vond het een moeilijke periode, moet ik eerlijk zeggen', blikt hij terug op de afgelopen maanden.

Maar ook bij Hiddink is het vizier inmiddels weer op de toekomst gericht. Hij sluit het zelfs niet uit dat hij ooit weer ergens als trainer aan de slag gaat. 'Ik vind het voetbal nog heel leuk en aantrekkelijk. Zolang je de frisheid hebt, moet je niet definitief nee zeggen.'

• Meer over

• Nederland
• EK-kwalificatie 2016 Frankrijk