Hiddink: 'Nu willen we graag een volgende stap maken'
Guus Hiddink is op zijn hoede voor het in zijn ogen zeer sterke Newcastle United. Donderdag beginnen FC Anzhi en de Engelse ploeg aan een tweeluik in de Europa League, dat voor een van de twee zal eindigen in een plek bij de laatste acht.
'Voor ons is het een enorme uitdaging en een goede test om onszelf te meten met een ploeg die zich de voorbije weken op zeer positieve manier heeft weten te versterken', doelt Hiddink op Newcastle United, dat zich flink roerde tijdens de winterse transferperiode. 'Het is een heel sterk team. We hebben ze aan het werk gezien in de Europese wedstrijden, maar vooral in de recente competitieduels.'
'Neem het duel met Swansea City', haalt Hiddink de 1-0 nederlaag van Newcastle in Wales aan. 'Ze domineerden, domineerden en domineerden. Dat ze verloren, was zeer ongelukkig. Newcastle is sterker dan onze vorige tegenstander Hannover 96. Misschien ook wel omdat de Premier League nog wat beter lijkt dan de Bundesliga. Ondanks hun goede spel en opmars in de competitie, hebben wij ook kwaliteit. We gaan er vol voor.'
'Wij zijn wel al heel blij dat we zover gekomen zijn', spreekt Hiddink zijn tevredenheid uit. 'Dat is al een succes. Maar nu we eenmaal hier gekomen zijn, willen we graag een volgende stap maken. Al is het alleen maar om ervaring op te doen tegen ploegen die het gewend zijn op dit niveau en in Europees verband te spelen.'
FC Anzhi, dat eerder dit seizoen in de Europa League AZ en Vitesse uitschakelde, wijkt overigens uit naar het Luzhniki Stadion in Moskou omdat de eigen thuisbasis niet aan de eisen van de UEFA voldoet. Donderdag begint het onderlinge treffen al om 18.00 uur omdat de weersomstandigheden een aftrap om 19.00 of 21.05 niet toelaten. Tim Krul is geblesseerd bij Newcastle, terwijl Vurnon Anita wel beschikbaar is voor manager Alan Pardew.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.