Hodgson had niet gerekend op afscheid van Ferdinand
Voor Roy Hodgson kwam het afscheid als international van Rio Ferdinand als een verrassing. De 65-jarige bondscoach van de Engelse nationale ploeg is het wel met Ferdinand eens dat de toekomst aan de nieuwe generatie is.
'Ik had dit niet verwacht, nee', vertelt Hodgson woensdag aan Sky Sports. 'Het moge duidelijk zijn dat dit iets is wat hij voor zichzelf heeft gehouden. Het kwam daarom als een verrassing toen hij me gisteren belde, zoals het vandaag ook een verrassing was voor iedereen toen het nieuws bekend werd.'
Hodgson is overduidelijk niet van plan de 34-jarige verdediger van Manchester United nog tot een heroverweging van zijn besluit te brengen. 'Hij kwam nog steeds in aanmerking voor een oproep, maar tijdens de laatste kwalificatiewedstrijden lukte het niet om daaraan te voldoen.'
'Maar nu hij die beslissing voor mij heeft genomen, denk ik dat het het beste is om alles achter ons te laten en dat we ons, zoals Rio suggereert, focussen op de toekomst en op de jongere spelers', vervolgt Hodgson. 'Het is nu aan hen om het shirt van Engeland aan te trekken en om te laten zien dat ze goed genoeg zijn om het te dragen.'
Waar een nieuwe generatie verdedigers als Steven Caulker (Tottenham Hotspur), Phil Jones en Chris Smalling (beiden Manchester United) alles nog moeten bewijzen in het shirt van de Three Lions, heeft Ferdinand volgens Hodgson een schitterende interlandloopbaan achter de rug. Ook al heeft de 81-voudig international geen enkele prijs kunnen pakken.
'Hij heeft het land op een fantastische manier gediend, hij heeft een glansrijke carrière gehad. Hij is een speler die ik altijd heb bewonderd en voor wie ik veel respect heb gehad, ook voor de manier waarop hij afscheid heeft genomen. Ik kan alleen maar hopen dat hij nog een paar jaar door kan gaan op een erg hoog niveau.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.