Hoe clubicoon Francesco Totti gehakt maakt van AS Roma

Totti debuteerde in 1992 bij AS Roma en zou in zijn 25-jarige spelerscarrière geen enkele andere club dienen. Direct na zijn actieve loopbaan ging hij in de zomer van 2017 aan de slag als directeur van zijn grote liefde, maar maandagmiddag is daar na een periode van twee jaar een einde aan gekomen. Totti kan zich niet vinden in het beleid van zijn geliefde club en voelt zich onder de huidige eigenaar James Pallotta niet langer gewenst in Rome. Op een bijzonder emotionele en uitgebreide persconferentie maakte hij zijn besluit wereldkundig, waarna hij de nodige (snoeiharde) toelichting gaf. Voetbal International zet de belangrijkste uitspraken van Totti op een rijtje.

De bekendmaking van zijn afscheid:
'Ik heb lang en goed nagedacht over dit besluit. Laat ik beginnen met zeggen dat het niet mijn schuld is dat ik nu vertrek. Echt, ik weet niet hoe ik het anders moet zeggen. Vandaag heb ik een e-mail verstuurd met daarin een boodschap waarvan ik nooit had gedacht die te moeten schrijven: ik neem ontslag. Ik heb altijd gehoopt dat deze dag nooit zou komen, maar nu deze dag er is, voel ik enorme pijn.'

'De club is voor mij altijd het belangrijkste geweest. Ik zal AS Roma nooit pijn doen. Ik had nooit gedacht dat ik deze club na dertig jaar vaarwel zou zeggen. Nooit. Dit is zó veel erger dan stoppen als voetballer. Dit voelt alsof ik doodga. Eerlijk, op dit moment voelt het alsof ik beter dood had kunnen zijn. Het voelt alsof ik mijn moeder in de steek laat. Dit is mijn tweede thuis. Of eigenlijk mijn eerste thuis.'

'Ik kan de Romeinen alleen maar bedanken voor wat ze voor mij hebben gedaan. Ik wil ze op het hart drukken om de club altijd te blijven steunen, dat verdient ze. Want in mijn ogen is dit de grootste en belangrijkste club ter wereld. Ik ben hier ook niet om mensen de schuld te geven. We zijn samen aan een reis begonnen, maar ik voelde me niet gerespecteerd, dus dan houdt het op.'

Over clubeigenaar James Pallotta en diens rechterhand Franco Baldini:
'Ik heb niets tegen die twee. Zij hebben hun keuzes gemaakt, die moet ik respecteren. Of ik een mes in mijn rug heb gehad? Ja. Ik ga geen namen noemen, maar er zijn mensen die mij hier niet willen. Die mensen beschadigen AS Roma, in plaats van te doen wat het beste is voor de club. In deze club moeten er geen kampen zijn die pro-Totti, pro-Pallotta of pro-Baldini zijn. Het moet één kamp zijn dat AS Roma steunt.'

'Iedereen weet dat zij mij hebben gedwongen om te stoppen met voetballen. Ik had al een zesjarig contract als directeur getekend. Ik begon in de luwte aan die klus, omdat ik me heel goed realiseerde dat dat iets heel anders is dan op het veld staan. Ze hebben me heel veel dingen beloofd, maar ze zijn niet één belofte nagekomen.

'Ze kenden mijn intenties en wisten wat ik wilde. En dat was deze club en dit team helpen. Maar in alle eerlijkheid: ik was nooit echt gewenst. Ze hebben me buiten iedere beslissing gehouden. In twee jaar tijd ben ik misschien bij tien vergaderingen geweest. Ze belden me altijd op het allerlaatste moment, alsof ze me wilden buitensluiten. In mijn eerste jaar is dat misschien logisch. Maar ook in mijn tweede jaar kwamen we nooit nader tot elkaar. Dat is niet zozeer respectloos naar een directeur, maar vooral naar een persoon.'

'Het belangrijkste doel van bepaalde mensen was om de échte Romeinen uit AS Roma te verwijderen. Sinds de Amerikanen hier zijn, hebben ze ons continu geprobeerd in een hoekje te duwen. En uiteindelijk is het ze dus gelukt. Ik heb altijd alles voor AS Roma gedaan, maar op een gegeven moment is het niet langer eerlijk om mezelf uit te sloven voor mensen die me helemaal niet pruimen.'

'In twee jaar tijd heb ik nooit rechtstreeks contact gehad met Pallotta of Baldini. Ze hebben me nooit gebeld of een berichtje gestuurd. De laatste weken hebben ze geprobeerd om me hier te houden, maar altijd via-via. Wat zouden jullie dan denken? Zouden jullie je geliefd en gewild voelen? Nee. Ik heb Pallotta één keer gesproken, toen ik stopte als speler. Toen ben ik met mijn vrouw naar Londen gegaan, Baldini was daar toen ook. Dat was letterlijk de enige keer dat ik hem heb gesproken.'

'Ik wil Pallotta wel bedanken voor de kans die ik heb gekregen. Ik weet nu dingen die ik anders nooit geleerd zou hebben. Daarvoor ben ik hem dankbaar. Voor de duidelijkheid: ik hoop dat hij AS Roma kan terugbrengen naar het niveau waarop de club thuishoort, naar de top. Maar als ik ooit zou terugkeren, is dat alleen maar onder een andere eigenaar. Ook als Baldini vertrekt, keer ik nog niet terug. De vaas is gebroken, die is niet zomaar hersteld.'

Over de staat waarin AS Roma verkeert:
'Het doet me pijn de club zo te zien. Iedereen ziet de problemen, te beginnen met de Financial Fair Play-regels. We moeten spelers gaan verkopen, grote namen. Dat is het eerlijke verhaal, ook al is het niet leuk om te horen. Ik ben altijd eerlijk geweest. Ik zei in een interview ooit dat AS Roma vierde of vijfde zou worden en dat Juventus al in januari kampioen zou zijn. Toen werd mij verteld dat ik incompetent was, dat ik spelers en fans hun dromen ontnam.'

Over mede-icoon Daniele De Rossi, wiens contract niet is verlengd:
'Ik heb me nooit gemengd in de besluitvorming rondom De Rossi. Wel heb ik enkele andere directeuren al in september gezegd dat ze eerlijk tegen hem moesten zijn. Als dit volgens jullie zijn laatste seizoen bij AS Roma is, zeg het hem dan. Doe het niet zoals bij mij, toen jullie twee wedstrijden voor het einde vertelden dat mijn contract niet verlengd zou worden.

'Als ik clubeigenaar van AS Roma was, en ik had twee iconen als Totti en De Rossi tot mijn beschikking, dan gaf ik ze de leiding over alles. Zij weten álles over wat het betekent om Romein te zijn. Maar Pallotta heeft zichzelf omringd met de verkeerde mensen, hij luistert alleen maar naar hen.'

'Ik heb met Daniele gesproken. Als vriend, niet als directeur. Ik heb al snel hem verteld dat hij naar voren moet kijken. Meer kon ik niet zeggen, omdat ik nog directeur was. Ik heb hem alleen maar gezegd dat er problemen konden komen. En die kwamen er ook, net zoals bij mij. Ik vraag me wel oprecht af of ze hier wel goed over hebben nagedacht.'

Over zijn toekomst:
'Ik ga nu andere paden bewandelen. Op dit moment is er al een andere clubeigenaar die zijn vertrouwen in mij wil steken. Er zijn veel opties, die ga ik rustig evalueren. Juventus of Napoli? Nee, laten we geen gekke dingen roepen. Ik denk dan meer aan iets bij de FIFA of UEFA.'

'Ik zal komend seizoen wedstrijden van AS Roma bezoeken. Natuurlijk, waarom niet? Ik ben en blijf een fan van deze club. Misschien ga ik samen met Daniele De Rossi wel op de Curva Sud (de harde kern, red.) zitten. Tenzij hij nog ergens anders gaat voetballen, natuurlijk. Ik denk wel dat we dan pruiken nodig hebben, anders zien we helemaal niets van de wedstrijd.'

'Ik heb me nu nog ingehouden. Maar als iemand zich aangesproken voelt en reageert, dan sla ik terug.'

• Meer over

• F. Totti
• AS Roma
• Serie A 2018/2019