Hoedt imponeert in defensie Antwerp ondanks enkele pijnlijke missers

Verlengen was namelijk helemaal niet noodzakelijk geweest als Hoedt de bal in de 81ste minuut goed had weggewerkt. Hij schoot echter in eigen doel (2-2). 'Ik dacht dat Wesley de bal ging wegtrappen en riep ook dat de bal weg moest', blikte doelman Sinan Bolat terug. 'Bovendien bleef ik de bal ook volgen omdat ik dacht dat hij nooit bij de bal zou kunnen en omdat Samatta bij de tweede paal stond. Dan kon ik er nog bij als hij de bal had gemist.'

In de verlenging scoorden Antwerp en Genk, waardoor er na 120 minuten een 3-3 stand op het scorebord stond. Penalty's waren dus nodig om een winnaar aan te wijzen. Opnieuw speelde Hoedt een ongelukkige rol. De 25-jarige verdediger miste de tweede penalty van Antwerp, waarna Genk op 1-3 kwam. Tot zijn opluchting zag de linkspoot dat Junya Ito en Dries Wouters vervolgens ook misten, waarna Dieumerci Mbokani de beslissende penalty benutte.

Een dus bekerde Antwerp toch nog verder en heeft de ploeg die eerder dit seizoen nog werd uitgeschakeld door AZ in de play-offs van de Europa League de weg omhoog weer ingezet. Die wederopstanding begon op 10 november met een 2-1 zege op kampioen Club Brugge, nadat de zes vorige competitieduels slechts één overwinning hadden opgeleverd. Inmiddels staat Antwerp op vier zeges uit de laatste vijf duels en is het opgeklommen naar plek vijf.

Hoedt speelt daarin een belangrijke rol. De van Southampton gehuurde verdediger is centraal achterin een vaste waarde en maakte vrijdag nog grote indruk tegen KV Mechelen (1-0), al miste hij ook een enorme kans op zijn eerste treffer in Belgische dienst. De fans van Antwerp riepen hem ondanks die misser uit tot man van de wedstrijd en ook oud-international Gert Verheyen was lovend. 'Wesley Hoedt was vrijdag heer en meester achterin bij Antwerp.'

Verheyen blikt als analyticus voor Het Nieuwsblad na elke speeldag terug op wat er in de Belgische competitie gebeurt en lichtte maandag onder anderen de rol van Hoedt uit, die indruk maakte met zijn kracht in kopduels en anticipatie op lage passes. 'Hij pakte niet minder dan 22 ballen af en hij durft ook no-nonsense te verdedigen. Als het niet anders kon, trapte hij de bal in de tribune. Hij hoefde over de hele wedstrijd geen enkele overtreding te maken.'

Ook met zijn opbouwende kwaliteiten maakte Hoedt indruk. 'Zijn grootste troef was wat hij met de bal deed', zag Verheyen. 'Qua inspelen was hij de beste man bij Antwerp. Op acht procent na kwamen al zijn passes aan. Dat waren verticale passes vooruit. En het opvallendste waren zijn crosspasses op Buta. Dertien stuks verstuurde hij er en ze kwamen allemaal aan. Alleen het doelpunt ontbrak nog', sneed ook de analyticus de misser van Hoedt aan.

Zelf was de voormalig speler van AZ, Lazio en Celta de Vigo ook tevreden, zeker omdat Antwerp tegen Mechelen voor het eerst sinds half augustus de nul hield in de competitie. 'De nul houden doet extra deugd, zeker als verdediger', vertelde Hoedt maandag in de Gazet van Antwerpen. 'Ik zeg het: we hebben geantwoord op zaken die een eigen leven gingen leiden bij allerlei criticasters. En die zaken hebben we nu de mond gesnoerd.'

Voor Hoedt zelf betekent zijn huurperiode bij Antwerp dat zijn carrière weer wat in de lift zit, nadat hij tijdens het afgelopen seizoen overbodig werd verklaard bij Southampton door de nieuwe manager Ralph Hasenhüttl. 'Het is aan mij om hier te laten zien dat ik ondanks die tegenslag nog best goed kan voetballen', zei hij eerder al tegen VI. 'Ik moet hier een bepalende kracht zijn. Minimaal 35 wedstrijden spelen en zo hoog mogelijk eindigen met deze club.'

• Meer over

• W. Hoedt
• Antwerp FC
• Pro League 2019/2020
• Beker van Belgie 2019/2020
• Antwerp FC - RC Genk (7-6)