Hongarije sluit anti-held bij heroïsch afscheid in de armen: 'Hij is als Ibrahimovic'

10.45,

24 sep. 2022

Ádám Szalai (34) is de grote held van Hongarije na de volgende stunt van de nationale ploeg. De spits maakte bekend dat hij zijn interlandcarrière ging beëindigen. Vervolgens maakte hij op fenomenale wijze de enige treffer in Leipzig in de uitwedstrijd tegen Duitsland. Daardoor duurt het sprookje van zijn land in de Nations League nog even voort, terwijl de wereld er juist voor Szalai eerder nog veel minder rooskleurig uit zag.

Hongarije sluit anti-held bij heroïsch afscheid in de armen: 'Hij is als Ibrahimovic'

In maart 2016 leek Szalai zijn laatste tijd bij de nationale ploeg te hebben gehad. De aanvaller werd uitgefloten door zijn eigen fans nadat hij als invaller in het veld kwam in de wedstrijd tegen Kroatië (1-1). De Hongaarse krant Magyar Nemzet kijkt op die dag terug. 'In die dag was het bijna mode om hem te haten. Hij had al anderhalf jaar geen doelpunt gemaakt voor het land, maar ook niet voor zijn clubs. Volgens de kritieken was hij te traag, zijn spel te omslachtig en struikelde hij alleen maar over de bal.'

'Hoeveel hij in het kruisvuur van de fans zat, lieten de coaches hem nooit vallen', merkt de krant op. Met als resultaat dat de wereld er nu totaal anders uitziet voor de 84-voudig international. 'Ze noemen hem een leider, maar hij is meer dan dat. Zijn principes zijn bijzonder. Hij schenkt kinderwagens aan ziekenhuizen, geeft geld voor behandelingen van kinderen tegen leukemie en organiseert activiteiten voor ze. Op het veld is zijn arbeidsethos ongekend. Hij geeft nooit op. Daarom gaat iedereen voor hem door het vuur. Szalai is niet de meest bijzondere voetballer, maar wel een van de meest bijzondere mensen in de profwereld.'

Wat een 𝐛𝐞𝐚𝐮𝐭𝐲! 😍
Hongarije blijft maar verrassen en komt op magistrale wijze op voorsprong tegen Duitsland 🤯

Ze gaan toch niet écht groepshoofd worden in deze poule des doods? 👀#ZiggoSport #NationsLeague #GERHUN pic.twitter.com/XOUEYX1v9s
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) September 23, 2022

En daarmee is de koek nog niet op. Op briljante wijze, met de hak, legde hij Duitsland op de pijnbank. Het zorgt er voor dat Hongarije de anti-held van weleer in de armen sluit, vlak voor hij afsluit als international. 'Tegen de Duitsers in Leipzig struikelde hij zo mooi dat zelfs Zlatan Ibrahimovic, die eerder zijn rolmodel werd genoemd en ook bekend staat om zijn technische oplossingen, het als zijn eigen bewegingen kon accepteren.'

Ploeggenoot Dominik Szoboszlai was ook lyrisch over Szalai. Hij was de aangever voor de wondergoal van Szalai. 'Dit bestaat alleen in sprookjes. De bal ging erin en ik vond het geweldig. Hij kondigde aan dat hij zou stoppen bij de nationale ploeg en toen hielp hij ons nog met zo'n geweldige goal. Dit is geweldig voor hem, maar ook voor ons. We gaan hem missen.'

🇭🇺 Sad to see Ádám Szalai retire from international duty.

Every 25 of his international goals so far has been memorable. He fought for the shirt. Let’s hope he adds a few more before his retirement.

I will always remember the time I met him at Sziget Festival. 😄 pic.twitter.com/T6TY2ewX59
— Bocsák Bence (@BenBocsak) September 21, 2022

'Veel mensen in Hongarije zijn veel dank aan Szalai verschuldigd', vond succescoach Marco Rossi. 'Ádám is de speler die in het buitenland meer gerespecteerd wordt dan in Hongarije. Veel Hongaren zouden hem dankbaar moeten zijn. De uitvoering van die goal was geweldig.' Als Hongarije maandag een resultaat boekt tegen Italië gaat het als groepswinnaar naar de Final Four van de Nations League.