Hooiveld: 'Dit voelt als het winnen van de jackpot'

De waardering volgde afgelopen maandag toen hij zich tot medio 2013 aan de Schotse grootmacht Celtic verbond. Voetbal International vroeg de verdediger naar de achtergronden van zijn transfer.

Diverse media hebben jouw overgang naar Celtic omschreven als de meest verrassende van deze transferperiode.'Het is een mooi verhaal, noem het maar het winnen van de jackpot. Want kijk naar het verloop van mijn loopbaan en je weet genoeg. Bij SC Heerenveen en FC Zwolle niet geslaagd, bij het Oostenrijkse Kapfenberger SV heb ik zelfs de 'bodem van de put' gezien. Uiteindelijk ben ik boven komen drijven. En nu zit ik bij een club waar half Nederland zou willen voetballen…'

Van AIK naar Celtic klinkt als een enorme sprong voorwaarts. Hoe ervaar je dat zelf?'Bij AIK was ik afgelopen seizoen echt wel het nodige gewend. Het winnen van de landstitel met die club betekent echt wel wat. Maar bij Celtic zal het allemaal nóg intenser zijn. En mijn bekendheid zal wat toenemen, misschien zelfs in Nederland. De Schotse mentaliteit ligt mij wel. Als er ergens gewerkt wordt, doen ze dat hier.' Jarenlang vormden de Schotse internationals Gary Caldwell en Stephen McManus het hart van de achterhoede. Nu wordt het centrale koppel van Celtic volledig Nederlands.'Het ziet er naar uit dat ik naast Glenn Loovens ga spelen. Caldwell vertrekt waarschijnlijk naar Middlesbrough. Ja, manager Tony Mowbray is gecharmeerd van verdedigers die ook iets met een bal kunnen. Nou, Nederlanders kunnen dat over het algemeen wel. Ik weet zeker dat ik hier ga slagen, de leiding geeft mij het gevoel me écht nodig te hebben.'

Eind 2006 zat je nog op een dood spoor bij de Oostenrijkse tweedeklasser Kapfenberger SV. Meestal houdt het dan op.'Toch ben ik in mezelf blijven geloven, ongeacht wat anderen zeiden. En soms moet het ook meezitten. Trainer Job Dragtsma zag het wél in mij zitten en haalde me in 2007 naar FC Inter. En dat ik dan het daaropvolgende seizoen Fins kampioen word en vervolgens de titel win met AIK, had niemand voorzien.'

Je hebt je in die mindere periodes ook moed geput uit het carrièreverloop van Jerrel Hasselbaink?'Hij heeft zeker bewezen dat je er alsnog kunt komen, ook al ben je in Nederland afgeschreven. Ik heb ook nooit gedacht dat ik geen stappen meer zou maken. Ik durf niet te zeggen of er na FC Inter, AIK en Celtic nóg een stap bij komt. Mocht dat níét het geval zijn, kan ik toch heel tevreden zijn.'

Je beseft dat je in Glasgow wat het winnen van landstitels betreft inmiddels een reputatie hebt?'Opnieuw kampioen worden zal me een plaatsje in The Guinness Book of Records opleveren. Ik denk niet dat een andere speler ooit met drie verschillende buitenlandse clubs op rij de landstitel heeft gewonnen. En dat kampioenschap met Celtic gaat ook lukken. Ik weet wel welke clubs ik uitzoek…'

Vincent Okker

• Meer over

• J. Hooiveld
• Celtic