Hudson-Odoi lijkt na vertrek Sarri en blessure klaar voor Chelsea-hoofdrol

Ondanks veelbelovende optredens in zijn eerste duels namens Chelsea deed Sarri vaker niet dan wel een beroep op Hudson-Odoi, tot de jongeling eind april een zware achillespeesblessure opliep. Voormalig doelman Rob Green hing afgelopen zomer zijn handschoenen aan de wilgen en doet uit de doeken hoe de doorbraak van Hudson-Odoi beleefd werd in de kleedkamer van The Blues. 'Iedereen was verbaasd dat Sarri hem niet of nauwelijks nodig leek te hebben', zo gaf Green mee aan BBC Radio 5 Live. 'Want tijdens trainingen was hij constant de grote uitblinker en bleef hij overeind tegen de beste verdedigers.'

Het gebrek aan speelminuten leidde bijna tot het vertrek van Hudson-Odoi, die nadrukkelijk in verband werd gebracht met een transfer naar Bayern München. Sarri keerde echter na een een jaar bij Chelsea alweer terug naar de Serie A, om Juventus te gaan coachen. Clublegende Frank Lampard trad aan als manager op Stamford Bridge en met zijn komst krijgen veelbelovende talenten als Hudson-Odoi volop de kans om hun kwaliteiten te etaleren. Dat zorgt voor enthousiasme bij de geboren Londenaar, zo vertelt hij in gesprek met The Evening Standard. 'Met de komst van Frank is er in positieve zin iets veranderd. Er hangt een positievere sfeer rond de club; dat geeft vertrouwen en motiveert om harder te werken.'

Op de weg terug
Het leidde onlangs tot de contractverlenging van Hudson-Odoi, die nu tot medio 2024 vastligt bij Chelsea. Ongetwijfeld een opluchting voor de fans van Chelsea, die Hudson-Odoi na een maandenlange revalidatie zondag voor het eerst dit seizoen in de basiself zagen starten in het duel met Southampton. Bij de openingstreffer van Tammy Abraham gaf hij een puntgave assist, aanleiding voor Lampard om zijn groeibriljant nog maar eens van advies te voorzien.

'Hij deed het goed', zo vertelt de Chelsea-manager op de website van de club. 'De assist op Tammy was fantastisch. Nu is het tijd voor de volgende stap, want het kan nog beter. Hij moet nu écht volledig wedstrijdfit worden.' De linkeraanvaller maakte de wedstrijd tegen Southampton bijna vol en werd tien minuten voor tijd vervangen door Christian Pulisic.

Nationale ploeg
Hoewel Hudson-Odoi op de weg terug is, maakt hij de komende interlandperiode nog geen deel uit van de nationale ploeg van Engeland. Bondscoach Gareth Southgate liet de achttienjarige in maart van dit jaar debuteren bij The Three Lions, maar heeft de tweevoudig international nu niet opgenomen voor de EK-kwalificatieduels met Tsjechië en Bulgarije. Hudson-Odoi zal – samen met ploeggenoot Reece James – aansluiten bij het Onder 21-team van Engeland. 'Callum is pas net terug na een lange blessure', liet Southgate optekenen. 'Ik vond het daarom nog wat vroeg om hem meteen op te roepen, maar het staat vast dat hij in de nabije toekomst een belangrijke speler voor ons kan worden.'

• Meer over

• C. Hudson-Odoi
• Chelsea
• Premier League 2019/2020