Huntelaar loodst Schalke voorbij taai Viktoria Plzen
Klaas-Jan Huntelaar heeft weer zijn grote waarde voor Schalke 04 bewezen. De Duitse ploeg moest laat nog een verlenging toestaan tegen het Viktoria Plzen, maar de Achterhoeker scoorde ook in de extra tijd en bezorgde zijn ploeg een 3-1 zege en een plek bij de laatste zestien van de Europa League waar het FC Twente zal ontmoeten.
Schalke 04 schoot, na de 1-1 in Tsjechië, razendsnel uit de startblokken in de return in eigen huis. Viktoria Plzen werd hardhandig teruggedrongen op de eigen helft. Het forse openingsoffensief had na acht minuten al resultaat. Een voorzet van Julian Draxler werd door Plzen-goalie Marek Cech halfslachtig weg gestompt zodat Klaas-Jan Huntelaar van een meter of acht doeltreffend kon uithalen.
Schalke drukte na de treffer niet door en de Tsjechen kwamen langzaam steeds beter in de wedstrijd. Tot echt grote kansen leidde het echter niet. Bovendien benadeelde Marek Bakos zijn ploeg fors door na een uur zijn elleboog in het gezicht van Kyriakos Papadopoulos te planten zodat Viktoria met tien man verder moest. Twee minuten voor het eindsignaal gebeurde echter alsnog het onverwachte.
Benedikt Höwedes werkte de bal hopeloos weg en daar profiteerde Frantisek Rajtoral van door overtuigend de gelijkmaker binnen te knallen. De ploegen gingen daardoor verlengen. De dappere tien van Plzen moesten echter buigen in de eerste minuut van de tweede verlenging. Wederom was Huntelaar goud waard voor zijn ploeg. De Oranje-spits kopte, zeer bekeken, een voorzet van Chinedu Obasi tegen de touwen.
In de blessuretijd liet Huntelaar de Arena AufSchalke voor de derde keer juichen. Plzen had alles op de aanval gegooid en kon Ciprian Marica ontsnappen. Zijn inzet werd nog gekeerd door Cech maar de rebound was een prooi voor Huntelaar die mee was gelopen en voor de derde keer zijn naam op het scorebord zag verschijnen. Foto: VI Images