Hyypiä jaagt bij Bayer Leverkusen op record van Toppmöller
Sami Hyypiä staat tijdens zijn debuutseizoen als zelfstandig hoofdcoach van Bayer Leverkusen op het punt een bijzondere prestatie te vestigen. Met een thuiszege op Eintracht Frankfurt is de beste heenronde van Die Werkself ooit in de Bundesliga een feit.
'Het is fantastisch wat Sami dit seizoen gepresteerd heeft', steekt sportdirecteur Rudi Völler de loftrompet. Daarmee verwijzend naar het huidige totaal van 37 punten na vijftien competitieduels. De beste heenronde van Bayer Leverkusen dateert van 2001/02; destijds had de hoofdmacht onder succescoach Klaus Toppmöller 39 punten na zeventien wedstrijden.
'Ik ben er zeker van dat Sami mijn record gaat verbreken', zegt Toppmöller. 'Gebeurt het niet tegen Eintracht Frankfurt dan wel volgende week bij Werder Bremen. Zijn team heeft alles in zich dit seizoen tweede achter Bayern München te worden. Voor Bayer Leverkusen is dat als een hoofdprijs.'
Overigens eindigde het seizoen 2001/02 voor Bayer Leverkusen in een anticlimax. Op het allerlaatste moment liep de club de landstitel mis; daarnaast verloor ze de finale van zowel de strijd om de DFB-Pokal als de Champions League. Daaraan ontleent het team ook de bijnaam Vizekusen.
Niet verrassend wenst de introverte Hyypiä weinig waarde te hechten aan de huidige prestaties in de competitie. 'Records brengen ons niet verder', aldus de oud-verdediger van onder meer Willem II. 'Het gaat mij tegen Frankfurt alleen om de overwinning zelf. Maar misschien dat we over enkele jaren op dit record terugblikken en met trots zullen zeggen dat we erbij waren.'