'Ibrahimovic scoort altijd, zelfs als je hem perfect bespeelt'

Want wat er twee jaar geleden gebeurde, wil Hyypiä (foto) – destijds nog assistent-bondscoach bij Finland – in de tweestrijd met PSG koste wat kost voorkomen. Onder leiding van een ontketende Lionel Messi was Barça mede dankzij zes goals van de Argentijn veel te sterk. In Leverkusen bleef de schade nog beperkt (1-3), maar in Camp Nou zeker niet (7-1).

Gezien de slechte serie van vijf nederlagen in zeven wedstrijden die Leverkusen recent neerzette dreigt ook tegen de koploper van Frankrijk een kansloze nederlaag. 'Het zou voor ons goed zijn als PSG ons onderschat door onze recente resultaten,' sprak Hyypiä daarom hoopvol tijdens de persconferentie, 'want ze hebben heel veel individuele kwaliteit.'

Een surplus aan kwaliteit heeft PSG zeker, vooral in vergelijking met Leverkusen. De Franse miljoenenformatie spendeerde de afgelopen tweeënhalf jaar bijna 400 miljoen euro op de transfermarkt, de Duitsers zestig. Hyypiä weet dat zijn elftal de underdog is. 'We zullen zowel mentaal als fysiek daarom tot het uiterste moeten gaan, alleen dan maken we een kans.'

Als er iemand symbool staat voor de Parijse klasse is het Zlatan Ibrahimovic. Met de weer fitte controleur Stefan Reinartz en Emir Spahic, net als Zweeds international Ibrahimovic in het bezit van een Bosnisch paspoort, heeft Hyypiä voldoende bewakers voor handen. Toch vreest de voormalige Finse verdediger dat Ibrahimovic doet wat Messi twee jaar terug al deed voor Barça.

'Ibrahimovic kan vanuit het niets een doelpunt maken', bereidt Hyypiä zijn spelers alvast voor op het ergste. 'Zelfs als je hem op de perfecte manier bestrijdt, is hij altijd in staat te scoren. Maar PSG heeft op elke positie internationale topspelers, dus we kunnen het ons niet permitteren om ons op slechts één of twee spelers te richten.'