IJzersterk Inter dendert richting eerste Europese prijs in tien jaar tijd

En hoewel dat in tegenstelling tot in 2010 niet de Champions League is, zou het winnen van de Europa League wel degelijk belangrijk zijn voor Inter. Sinds het gouden jaar onder José Mourinho, die met Wesley Sneijder in een rol als nummer 10 de treble won, was het immers gedaan met de successen voor Inter. Het jaar erna prolongeerden de Nerrazzurri weliswaar de Coppa Italia, maar sindsdien staat de achttienvoudig kampioen Italië droog.

Met Antonio Conte aan het roer moet er een einde komen aan die lange periode zonder prijzen. In de Serie A was Juventus te sterk ondanks een evenaring van het puntenaantal van het kampioensjaar onder Mourinho (82), maar in de Europa League ligt Inter op koers voor eremetaal. Na Getafe en het Bayer Leverkusen van Peter Bosz was ook Shakhtar, winnaar van de UEFA Cup in 2009, niet in staat de Europese droom van Inter te verstoren.

De kampioen van Oekraïne rekende in de vorige rondes overtuigend af met VfL Wolfsburg en FC Basel, maar kon die sterke optredens geen vervolg geven tegen Inter. Dat begon zelf ook niet al te sprankelend, maar nam na negentien minuten wel de leiding. Na een zwakke trap van Shakhtar-doelman Andriy Pyatov pikte Nicolò Barella de bal op. Uit diens uitstekende voorzet kopte Lautaro Martínez raak, zijn twintigste goal van het seizoen.

Enkele minuten later had het al 2-0 kunnen staan, maar Romelu Lukaku en Danilo D'Ambrosio liepen elkaar in de weg en Martínez schoot in de rebound uit een lastige hoek vervolgens in het zijnet. Het bood Shakhtar de kans op jacht te gaan naar de gelijkmaker, maar met De Vrij centraal achterin gaf Inter weinig weg. En juist toen na een uur Júnior Moraes de enige echte kans voor Shakhtar verprutste, gooide Inter de wedstrijd in het slot.

Even daarvoor had Pyatov met een stijlvolle redding op een afstandsschot van Martínez de 2-0 nog voorkomen, maar na een kopbal van D'Ambrosio uit een corner was de routinier geklopt. Daarna bouwde Inter de voorsprong nog verder uit. Eerst was het Martínez die na balverlies van Shakhtar fraai afrondde, enkele minuten later schoot ook Lukaku op aangeven van de Argentijn ook raak toen de Oekraïners weer in de fout gingen op eigen helft.

Op aangeven van De Vrij maakte Lukaku er na een indrukwekkende demarrage ook nog 5-0 van, zijn zesde Europa League-goal in vijf duels. In combinatie met de solide defensie, die in de knock-outfase van het toernooi slechts twee goals weggaf, maakt dat van Inter een ijzersterke ploeg. Vrijdag moet zich dat ook vertalen in de eerste internationale hoofdprijs sinds 2010, als het Sevilla van Luuk de Jong wacht in de finale van de Europa League.

• Meer over

• L. Martínez
• Internazionale
• Shakhtar Donetsk
• UEFA Europa League 2020/2021
• Internazionale - Shakhtar Donetsk (5-0)