'Ik ben niet geschrokken van het duel met FC Groningen'

Ten Hag bleef in zijn analyse bij zijn eerdere conclusies. 'Ik heb de beelden teruggezien en ik ben niet alsnog geschrokken. Ik ben kritisch maar niet geschrokken. Ik weet waar de oorzaak ligt', zei de coach daags na de ontsnapping in Groningen. 'Dit is niet wat je wil. Maar wat goed is, is dat je in wedstrijd blijft. Je kan het moeilijk hebben, zelfs Manchester City heeft het soms moeilijk. Maar je blijft in de wedstrijd, die we hebben gekanteld en gewonnen. Dat was op basis van het laatste half uur verdiend.'

Ten Hag ging daarbij aan het feit voorbij dat Ajax na het eerste uur van geluk mocht spreken dat het niet al in een verloren positie terecht was gekomen. De coach zette zijn vraagtekens bij de strafschop, die werd gekeerd door Andre Onana. Ook bleef hij op zijn standpunt staan dat hij terecht Joël Veltman had verkozen boven Maximilian Wöber.

Ajax beleefde in Groningen opnieuw een valse start, zoals de Amsterdammers dat dit seizoen vaker is overkomen. 'Het heeft deels te maken met beleving en de overtuiging om erop te knallen. Dat moeten we beter doen. Er is al een tijdje een patroon zichtbaar. Die moeten we doorbreken. We moeten meer lef en meer moed tonen.'

Maar Ten Hag wees ook op de andere kant. 'Steeds blijkt dat deze ploeg ook weerbaar is, dat is positief. Ook is positief dat Ajax blijkbaar zo'n tempo op de mat kan leggen dat de tegenstander het uiteindelijk niet meer kan belopen. En dat we op verschillende manieren tot scoren komen. Maar het is af en toe te vrijblijvend en te plichtmatig.'

Ten Hag constateerde dat sommigen moeite hadden om na de interlandperiode de draad bij Ajax weer op te pakken. 'We vergeten soms, maar ik niet, dat we veel jonge spelers hebben die er niet mee weten om te gaan. Na de terugkeer van de interlands is de focus, de aandacht en het spanningsveld even weg. Je geeft ze bepaalde vrijheden. Blijkbaar is het moeilijk om ermee om te gaan. Voor deze groep is dat een aandachtspunt. Ik zal het zeker meenemen. Ze zijn nog heel erg jong, ze moeten in een bepaalde hardheid komen. Ze zijn het nog niet gewend, dat bleek zondag.'

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2017/2018