Imponerend Ajax hard op weg naar halve finale EL
Ajax heeft een reuzenstap gezet richting de halve finale van de Europa League. In eigen huis werd Schalke 04 bijkans volledig onder de voet gelopen (2-0). Davy Klaassen was aan Amsterdamse zijde de grote man met twee treffers.
Het was voor het eerst in veertien jaar dat Ajax weer eens in een Europese kwartfinale stond. Ondanks de grote belangen koos trainer Peter Bosz voor de jeugd. Zo begon Justin Kluivert (17) op de rechtervleugel en was Donny van de Beek (19) de vervanger van de geschorste Lasse Schöne. Kasper Dolberg, die na een blessure terugkeerde bij de selectie, was volgens Bosz niet fit genoeg om te starten.
Bij de Duitsers begon Klaas-Jan Huntelaar op de bank. Hij werd met een warm applaus ontvangen in De Arena. Eerder op de avond liet technisch directeur Marc Overmars weten een zomerse terugkeer naar Amsterdam niet uit te sluiten.
Ajax nam in eigen huis brutaal het initiatief. Nadat eerst Van de Beek doelman Ralf Fährmann testte met een volley van een meter of twintig, was het halverwege de eerste helft raak. Linksbuiten Amin Younes kroop het zestienmetergebied binnen en werd getoucheerd door Alessandro Schöpf. Het was voor arbiter Sergei Karasev voldoende om de bal op te stip te leggen. Davy Klaassen schoot vervolgens onberispelijk binnen.
De Amsterdammers maakten indruk en speelden het spelletje dat Bosz zo graag van zijn elftal ziet: bij balverlies werd Schalke direct vastgezet, waardoor de Duitsers nauwelijks aan aanvallen toekwamen. Met uitzondering van een mislukte omhaal van Benedikt Höwedes, werden de Duitsers geen enkele keer gevaarlijk.
Davinson Sánchez had Ajax na een goed half uur spelen al op 2-0 kunnen zetten. De verdediger verlengde een goede voorzet van Van de Beek, maar zijn inzet belandde op de lat. De 1-0 ruststand was al met al een magere afspiegeling van het spelbeeld.
Aan het begin van de tweede helft zakte de gemiddelde leeftijd van Ajax nog verder. Linksback Daley Sinkgraven, die in de eerste helft een blessure aan zijn linkerknie opliep, werd vervangen door de pas 17-jarige Matthijs de Ligt. Nick Viergever nam de positie van Sinkgraven over.
Aan het spelbeeld veranderde niets. Ajax hield het initiatief en verdubbelde na amper zeven minuten de score. Na een goede actie van Bertrand Traoré kwam de bal aan de rechterkant bij de sterk spelende Kluivert terecht. De behendige tiener wist de bal tussen twee Duitse verdedigers door te spelen en vond op zijn beurt Klaassen. De aanvoerder leek de bal achter zich te krijgen, maar schoot knap diagonaal binnen. Het was alweer zijn achttiende officiële doelpunt van dit seizoen.
Davy Klaassen... en de goal! De Arena trilt op zijn grondvesten. #ajas04 https://t.co/wNfoDCucaT pic.twitter.com/MOR4RBXDaN
— FOX Sports (@FOXSportsnl) April 13, 2017
De huidige nummer tien van de Bundesliga wankelde en moest alle zeilen bijzetten om de schade te beperken. Zo was Traoré tot tweemaal toe dichtbij een treffer en kon Fährmann ternauwernood redding brengen na een wippertje van Younes. Met nog twintig minuten te spelen bracht Schalke-trainer Markus Weinzierl Huntelaar in het veld.
In deze fase leken de Duitsers iets meer druk uit te kunnen oefenen maar verder dan een schot van Daniel Caligiuri kwam Schalke niet. Aan de andere kant bleef Ajax gevaarlijk. Zo schoot Younes een bal in de korte hoek, raakte Van de Beek met een knap afstandsschot de onderkant van de lat en moest Fährmann vol aan de bak op een inzet van Viergever.
Uiteindelijk bleef Ajax op 2-0 steken. Een uitstekend resultaat met het oog op de return van volgende week in Duitsland, al had de score hoger uit kunnen vallen. Het was overigens alweer het twaalfde opeenvolgende Europese thuisduel waarin de Amsterdammers ongeslagen bleven.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login