Is Huntelaar de redder van Schalke 04? 'Klaas Jan moet wel ballen krijgen'

Huntelaar rondde zijn terugkeer bij Schalke dinsdag af, tot vreugde van alles en iedereen in Gelsenkirchen. Breitenreiter, trainer van de club in het seizoen 2015/16, snapt dat maar al te goed. 'Der Hunter is een jongen die altijd zijn doelpunten zal maken als je hem in positie brengt, omdat hij daarvoor de kwaliteiten in de afronding heeft', zegt de oude coach van Huntelaar (foto) in gesprek met Sport1.

Asamoah, speler van Schalke tussen 1999 en 2010, is het daar volledig mee eens, maar plaatst bij Kicker wel een kanttekening. 'Hij is altijd dreigend in het vijandelijke strafschopgebied, maar de ploeg moet eerst in de zestien zien te komen. Klaas Jan moet wel ballen krijgen', wijst de oud-international op de verschillen in de speelstijl van Schalke en Ajax. 'Zij spelen veel aanvallender, dat past Klaas Jan beter.'

Over de toegevoegde waarde van Huntelaar in de kleedkamer bestaan géén twijfels. 'Hij is een geweldige kerel met wie iedereen zich kan identificeren', weet Breitenreiter. 'Zijn aanwezigheid alleen al zal Schalke erg goed doen.' Ook Asamoah denkt dat de routinier heel belangrijk kan zijn buiten het veld. 'Hij zal voor een impuls zorgen, maar ik denk dat we allemaal benieuwd zijn naar zijn rol in het veld.'

Daar wordt immers bepaald of Schalke degradatie ontloopt en Huntelaar is niet meer de speler die hij bijvoorbeeld in het seizoen 2011/12 was, toen hij met 29 goals topscorer van de Bundesliga werd. Schalke eindigde toen nog 'gewoon' als derde onder leiding van Huub Stevens. De fans zullen nog wel eens met weemoed terugdenken aan die tijd, nu hun club dreigt te degraderen.

Breitenreiter denkt dat het uiteindelijk niet zover zal komen. 'Hoewel ik er niet dicht genoeg op sta, schat ik de selectie persoonlijk sterk genoeg in om lijfsbehoud veilig te stellen. De individuele klasse is er.' Mocht het onverhoopt toch niet lukken, dan is er ook geen man overboord. 'De club zal niet ten onder gaan. Dan zullen ze een nieuwe start maken om weer aan de top te komen.'

Rafinha
Maar duidelijk is dat Schalke er alles aan gelegen is om degradatie af te wenden. Voordat Huntelaar terugkeerde, kwam ook Sead Kolasinac al over van Arsenal om zijn oude liefde uit de brand te helpen. En er wordt ook nog gesproken over de terugkeer van Rafinha (35). De Braziliaanse rechtsback, momenteel nog speler van Olympiakos Piraeus, speelde tussen 2005 en 2010 in Gelsenkirchen.

Of het terughalen van al die oude bekenden de manier is om te ontsnappen aan het degradatiespook, weet ook Breitenreiter niet. 'Dat zal moeten blijken. Maar de fans zullen het zeker positief ontvangen.' Zeker als Huntelaar woensdagavond in zijn eerste wedstrijd sinds zijn afscheid in 2017 doet wat hij altijd heeft gedaan: scoren. Het zou welkom zijn met directe concurrent 1. FC Köln als opponent.

• Meer over

• K. Huntelaar
• Schalke 04
• Bundesliga 2020/2021
• Schalke 04 - FC Köln (1-2)