Italiaanse media tussen hoop en vrees: 'En nu maar bidden'

Corriere dello Sport laat het over aan de goden wat plaatsing voor de eindronde in Duitsland, komende zomer, betreft. 'En nu maar bidden', kopt de Italiaanse krant. Tuttosport is op de cover van woensdag kort maar krachtig. 'We hebben het geprobeerd', schrijven zij.

Gazzetta dello Sport gaat wat meer in op de inhoud en heeft kritiek op de voorbereiding van de Italianen voor het treffen met Engeland, dat zich dankzij de zege wist te kwalificeren voor het eindtoernooi. 'Verliezen doet altijd pijn, maar het kan ook helpen als het je boosheid, verlangen, ambitie, moed en een geest van opoffering geeft om te verbeteren en de volgende keer beter voorbereid te zijn.'

Bondscoach Luciano Spalletti had ondanks het verlies goede dingen gezien in Londen. 'Ik heb veel juiste antwoorden gekregen van de jongens. We moeten hiervan leren en ons verbeteren in fysieke duels. Als er 50-50 situaties zijn, moeten we beslissen wat we doen en ervoor gaan. We moeten voortbouwen op wat we het grootste deel van de wedstrijd hebben gedaan, namelijk open en aanvallend voetbal spelen.'

Hij werd in zijn woorden bijgestaan door Francesco Acerbi. De 35-jarige verdediger van Inter vond dat Italië zichzel tekort deed tegen de Engelsen. 'Engeland had meer respect en geloof in Italië dan wij zelf', was zijn harde conclusie in gesprek met Sky Sport Italia. 'We hadden ze pijn kunnen doen. In de tweede helft waren we mentaal niet sterk genoeg.'

Italië is sowieso gegarandeerd van een plek in de play-offs voor het eindtoernooi in Duitsland vanwege de groepswinst in de Nations League, maar kan zich ook nog op eigen kracht plaatsen. Daarvoor zijn vier punten benodigd in de laatste twee wedstrijden tegen Noord-Macedonië en Oekraïne. Het eerstgenoemde land zette de Italianen al eens de voet dwars, terwijl Oekraïne op dit moment drie punten meer heeft. De Oekraïners hebben echter ook een wedstrijd meer gespeeld.

• Meer over

• Engeland
• Italië
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Engeland - Italië (3-1)