Italië kijkt uit naar titanenstrijd: Dries versus Cristiano
Bondscoach Roberto Mancini kijkt watertandend uit naar de finale om de Coppa Italia woensdagavond 21.00 uur. In Italië ziet men de bekerfinale als een titanenstrijd tussen Dries Mertens en Cristiano Ronaldo.
Mancini heeft in Italië de bijnaam Mister Coppa Italia. Als speler van Sampdoria en later Lazio won hij het bekertoernooi liefst zes keer. Dat record kan woensdag geëvenaard worden door Gianluigi Buffon. De ervaren doelman won de beker in 1999 met Parma en vanaf 2015 vier keer achter elkaar met Juventus. Daar kan nu dus nummer zes bij komen.
Mancini zit er niet mee. 'Als iemand mijn record moet evenaren, dan ben ik blij dat het Buffon is', zegt hij tegen La Gazzetta dello Sport. De 42-jarige Buffon gaf dinsdag al aan dat hij er klaar voor is. 'Ik ben uitgerust en fysiek in goede vorm. Ik speel dit seizoen natuurlijk minder, dus ik ben gretiger dan ooit.'
De Italiaanse kranten pakken woensdag uit met Dries Mertens op de cover, tegenover Cristiano Ronaldo en Paulo Dybala. De Belg schoot Napoli afgelopen week naar de finale en nam bovendien het record van Diego Maradona over. Ronaldo miste in de halve eindstrijd tegen AC Milan een strafschop, maar zal gretig zijn om een nieuwe prijs aan zijn imposante palmares toe te voegen.
'Ik verwacht een gebalanceerde strijd. Napoli is sterk, veel sterker dan hun plaats op de Serie A-ranglijst doet vermoeden. De mensen die denken dat Gattuso alleen een goede motivator is, zitten ernaast. Hij heeft zich enorm ontwikkeld als trainer. Hij deed het bij Milan al goed en is sindsdien elk jaar beter geworden', stelt Mancini. 'Met Mertens heeft hij een speler die de defensie van Juventus in de problemen kan brengen.'
Ook Sarri krijgt complimenten van de Italiaanse bondscoach. 'Hij moest Juventus overnemen op een lastig moment, maar zijn visie is duidelijk te zien op het veld. Het team volgt hem', aldus Mancini. Sterspeler Ronaldo moet Sarri nu zijn tweede hoofdprijs bezorgen, na de Europa League-winst met Chelsea vorig seizoen. Mancini hoopt dat de Portugees aan de zijkant speelt. 'Ik vind hem het best als linksbuiten. Daar vindt hij makkelijker de ruimte om in te duiken en te scoren. Maar een kampioen als hij vindt altijd wel de juiste positie op het veld.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login