Italië na knappe comeback tegen Japan in halve finales
In navolging van Brazilië heeft ook Italië zich geplaatst voor de halve finales van het toernooi om de Confederations Cup. De ploeg van bondscoach Cesare Prandelli was met 4-3 te sterk voor Japan.
De start van de wedstrijd was echter voor Japan, dat onder leiding van de Italiaan Alberto Zaccheroni staat. Al in de vijfde minuut kreeg Ryoichi Maeda een enorme kans, maar de aanvaller kopte een voorzet van Shinji Kagawa in de handen van Gianluigi Buffon. In de zeventiende minuut moest de doelman opnieuw ingrijpen; dit keer haalde hij een schot van Kagawa uit de kruising.
In de 21ste minuut was het alsnog raak voor Japan, dat profiteerde van een fout van Mattia De Sciglio. Zijn terugspeelbal werd onderschept door Shinji Okazaki, waarna Buffon de aanvaller onderuit haalde. Keisuke Honda, die in het verleden voor VVV-Venlo speelde, zorgde uit de toegewezen strafschop voor de meer dan verdiende voorsprong van de Japanners.
In de 33ste minuut werd de voorsprong verdubbeld door Kagawa, die vrij kon inschieten omdat Giorgio Chiellini volledig mistastte. Uit een vrije trap van Yasuhito Endo en de rebound van Makoto Hasebe waren de Aziaten ook nog dicht bij een derde treffer, maar vlak voor rust kwam Italië terug in de wedstrijd. Andrea Pirlo zorgde met een vrije trap voor het eerste gevaar.
Uit de hoekschop die daarop volgde kopte Daniele De Rossi de aansluitingstreffer binnen in de 41ste minuut en op slag van rust was Emanuele Giaccherini dicht bij de gelijkmaker, maar hij raakte de paal. Zeven minuten na rust stond het echter al 3-2 in het voordeel van Italië.
Atsuto Uchida gleed een voorzet van Giaccherini achter zijn eigen doelman en Hasebe kreeg een schot van Sebastian Giovinco (foto) tegen zijn hand, waardoor ook Italië een strafschop kreeg. Deze werd door Mario Balotelli feilloos benut. Kort daarna was Giovinco dicht bij de vierde Italiaanse treffer, maar doelman Eiji Kawashima redde uitstekend op het harde schot van de invaller.
In de 69ste minuut kwam Japan op gelijke hoogte via Shinji Okazaki, die een vrije trap van Endo binnen kopte. Maar Italië hield toch nog een overwinning over aan het spectaculaire treffen. Op aangeven van Claudio Marchisio bepaalde Giovinco in de 86ste minuut de eindstand op 4-3, waardoor Italië geplaatst is voor de halve finales. Net als Brazilië heeft de ploeg van Prandelli zes punten uit twee duels, terwijl Japan en Mexico nog puntloos zijn.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.