Jongste Nederlandse doelpuntenmaker in Serie A klopt op de deur bij BVB

'Ik had een goed gevoel', vertelde Braaf aan Kicker na zijn eerste wedstrijd bij de beloften. De snelle aanvaller hield het zo'n 55 minuten uit tegen Mannheim (1-2 nederlaag). 'Voor een eerste wedstrijd was het oké. Maar nu moet ik blijven werken om weer op mijn oude niveau te komen. Ik moet weer honderd procent fit zijn. We staan aan het begin, er is nog een lange weg te gaan.'

Braaf had het zowel mentaal als fysiek erg zwaar de afgelopen maanden, bekende hij. Tijdens een verhuurperiode aan Udinese - toen nog onder contract bij Manchester City - sloeg het noodlot toe. Hij was net de jongste Nederlandse doelpuntenmaker ooit in de Serie A geworden, maar zijn knie begaf het. 'Het was heel zwaar zelfs. Ik had natuurlijk wel steun, maar het was lastig. Ik ben er volwassener door geworden.'

Hoewel de blessure een lange absentie betekende, durfde BVB het toch aan met Braaf. Afgelopen zomer streek hij bij de Duitse topclub neer. 'Die stap was voor mij heel makkelijk. Ik ben een jonge speler die zich nog moet verbeteren. Dat kan perfect bij deze club. Ik hoefde niet lang na te denken. Ze geloven in mij en dat gevoel was belangrijk. Zeker na de blessure.'

'Samen met landgenoot Donyell Malen stelt Braaf zichzelf doelen. En die zijn ambitieus. 'Natuurlijk wil ik dit seizoen minuten in de Bundesliga krijgen. Maar eerst moet ik fit worden en de oude Jayden laten zien. Sterk op de vleugel, of het nu vanaf links of rechts is. Ik ben als jonge speler al in een eerste elftal gedebuteerd, heb veel gezien en mijn lichaam leren kennen. Nu moet ik directer gaan voetballen. En minuten maken.'

• Meer over

• J. Braaf
• Borussia Dortmund
• Bundesliga 2022/2023