Juist in overvolle maand moet City ook Agüero missen

Tijdens de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen Chelsea ging Agüero een kwartier voor tijd naar de kant. In aanloop naar het Champions League-treffen met Shakhtar Donetsk vertelde Guardiola dat de spits een spierblessure heeft opgelopen, die hem zeker 'een paar weken langs de kant houdt'. Kun mist daardoor onder meer de Manchester-derby, die voor 7 december op het programma staat.

Ook woensdag tegen Shakhtar ontbreekt Agüero, maar dat zal niet Guardiola's grootste zorg zijn. City heeft aan een punt genoeg om overwintering in de Champions League veilig te stellen. Maar eind december staan er duels met onder meer Leicester City op het programma en is er amper tijd om te rusten. 'Dat wordt de zwaarste periode van het seizoen', aldus Guardiola. 'Het zijn veel wedstrijden, daar kunnen we helaas weinig aan veranderen. Tegen mijn spelers en de andere stafleden zeg ik altijd dat ze er maar niet teveel over moeten denken, want dan wordt het alleen maar zwaarder.'

Het wegvallen van Agüero is een tegenvaller voor Guardiola, die zijn selectie dit seizoen al meerdere malen geteisterd zag door blessureleed. Met name in de achterhoede was het flink puzzelen voor de Spanjaard en nu Agüero een tijdlang ontbreekt blijft alleen Gabriel Jesus over als pure centrumspits. Ook de langdurig geblesseerde Leroy Sané is zeker tot februari volgend jaar uitgeschakeld. 'Sinds ik hier manager ben heb ik nooit geklaagd over de afwezigheid van een individu. Het spijt me voor hen, maar als team moeten we door. Fans hebben geen boodschap aan geklaag. Het is aan mij om een oplossing te vinden voor Sergio's afwezigheid.' Raheem Sterling kan eventueel ook uit de voeten als spits. 

Agüero's vervanger 
Jesus - de beoogde vervanger van City's topscorer allertijden - sprak zich op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Shakhtar uit over Agüero, met wie hij ook buiten het veld een goede relatie onderhoudt. De Braziliaan kwam dit seizoen al regelmatig binnen de lijn, maar wel vaak als invaller. Nu Agüero eruit ligt mag Jesus zich verheugen op meer speelminuten. 'Het is nooit leuk als een vriend geblesseerd raakt natuurlijk, maar ik ben er klaar voor.' De 22-jarige Jesus is bezig aan zijn derde seizoen bij de Engelse landskampioen. 'Toen ik hier kwam wist ik dat de concurrentie hevig was. Maar ik heb me goed ontwikkeld en ben klaar om het nu te laten zien.'

• Meer over

• Gabriel Jesus
• S. Agüero
• UEFA Champions League 2019/2020
• Manchester City - Shakhtar Donetsk (1-1)