'Juventus heeft één probleem: dit keer móét het winnen'
Voorafgaand aan de eerste Champions League-wedstrijd van Juventus tegen Sevilla, bleek dat het verwachtingspatroon rond de in Italië oppermachtige ploeg van trainer Massimiliano Allegri enorm is. Omdat het prolongeren van de titel een formaliteit lijkt, moet de eindzege in het miljoenenbal het doel zijn.
Juventus won de Scudetto de afgelopen vijf seizoenen. Meestal gebeurde dat met een straatlengte voorsprong. Nu De Oude Dame de directe concurrentie ook nog eens verzwakte door Gonzalo Higuaín voor negentig miljoen euro over te nemen van Napoli en Miralem Pjanic voor 32 miljoen weg te kapen bij AS Roma, lijkt de Serie A dit jaar eentoniger te worden dan ooit.
'Van een afstandje bekeken gaat het best goed met de Serie A, al begint het wel op de Franse competitie te lijken', zei Andrea Pirlo, die de club vorig jaar verliet voor New York City FC, dinsdag tegen Sky. 'Juventus speelt zijn eigen competitie, dat blijkt wel uit de transferperiode. De Bianconeri zijn net als PSG. Na deze geweldige transferperiode heeft Juventus de ploeg om álles te winnen.'
De algemene opinie is dat Juventus er ondanks de megatransfer van Paul Pogba naar Manchester United zeker niet zwakker op is geworden. Ook andere oud-spelers als Filippo Inzaghi en David Trezeguet waren het er over eens: dit is het jaar dat de grootmacht uit Turijn de Champions League kan winnen. 'Juve heeft één probleem', zei Inzaghi. 'Dit keer móéten ze winnen.'
Trainer Allegri heeft er geen moeite dat de buitenwacht de druk opvoert. 'Bij een club als Juventus is er altijd druk. Nu de media doen voorkomen dat Juventus favoriet is voor de Scudetto en de Champions League, moeten wij ons in de kleedkamer afsluiten voor die euforie. We moeten nóg harder werken. Onze kansen op de eindzege zijn niet beter dan vorig jaar of het jaar daarvoor.'
Geschiedenis
In het eerste seizoen onder Allegri mocht Juventus, in 1996 (ten koste van Ajax) voor het laatst winnaar van de Europa Cup I, ruiken aan nieuw Europees succes. In de finale was Barcelona te sterk. 'Er wordt gezegd dat de Champions League nu ons primaire doel is, maar dat is het winnen van de zesde opeenvolgende Scudetto. Dan zouden we eveneens geschiedenis schrijven', aldus de voormalig AC Milan-coach.
Allegri wil dan ook niet vooruitlopen op eventueel succes. Maar dat zijn selectie sterker is geworden, blijkt wel uit het luxeprobleem in de spits. 'Ik krijg op dit moment alleen maar vragen over Gonzalo Higuaín en Paulo Dybala, maar we hebben Mario Mandzukic ook nog. Hij heeft de Champions League al gewonnen (met Bayern, red.) en is zeker van toegevoegde waarde.'
Van de individuele kwaliteiten in de selectie van Allegri, kan Sevilla-coach Jorge Sampaoli alleen maar dromen. 'Maar gelukkig wordt voetbal gespeeld door teams. Als het alleen om individuen draait, is Juventus sterker. Maar ik hou ervan gaten te dichten. Hopelijk bewijst deze wedstrijd dat het krachtverschil op papier kan worden gedicht door teamwork.'
Zijn aanvallende speelstijl – de Argentijn laat zijn ploeg de tegenstander het liefst opjagen door hoog druk te zetten – wil Sampaoli ook op bezoek bij Juve gewoon handhaven. 'Ons plan is niet anders dan het al was. Ik kan mijn filosofie van aanvallend voetbal niet zomaar overboord gooien, want dat is wat we dag in dag uit doen en hoe we elke wedstrijd spelen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login