Kampioen Standard vreest eerste play-offs te gaan missen

Standard verspeelde zondag punten bij directe concurrent SV Zulte Waregem (1-1), waardoor de ploeg uit Luik zondag afhankelijk is van KV Mechelen. Zulte bezet de zesde plaats, die recht geeft op deelname aan de play-offs, en heeft twee punten voorsprong. Standard speelt komend weekeinde thuis tegen AA Gent en moet dus winnen én hopen op een misstap van Zulte in Mechelen.

'We hebben een klein mirakel nodig', weet ook Milan Jovanovic. 'Ik vrees dat het over is en dat hebben we alleen aan onszelf te wijten. We hopen dat KV Mechelen Zulte Waregem punten kan afsnoepen. Dit seizoen is eigenlijk een ramp voor ons, maar aan de andere kant zullen we de mensen nog verbazen in de Europa League.' In dat toernooi staat Standard met één been in de kwartfinale. Donderdag wonnen De Rouches met 3-1 bij Panathinaikos, waardoor een plek bij de laatste acht binnen lijkt. Op Europees vlak presteert Standard deze jaargang veel beter dan in eigen land, waar de achterstand op koploper Anderlecht liefst 27 punten bedraagt na evenveel duels.

Toch kan de titel nog geprolongeerd worden. De nummers één tot en met zes spelen ieder tien wedstrijden om te bepalen welke club kampioen wordt. De teams komen vijf keer op eigen grond in actie en werken vijf uitduels af. Het huidige puntentotaal wordt volgende week, na de laatste reguliere speeldag, gehalveerd en geldt als uitgangspunt voor de play-offs. Zo kan het dus zijn dat Standard dan nog maar twaalf punten minder heeft dan de koploper.

De in de play-offs behaalde punten worden opgeteld bij het aantal punten dat de clubs volgende week na halvering overhouden, en het uiteindelijke totaal bepaalt de kampioen.