Kampioensdossier 2 - Betrouwbaar trio als fundering
Door op de laatste speeldag van FC Twente te winnen, heeft Ajax zijn dertigste landstitel binnen. VI.nl loopt de hoofdrolspelers nog eens na. De keepers: Maarten Stekelenburg, Jeroen Verhoeven en Kenneth Vermeer.
Ruim twee weken na de WK-finale verloren te hebben met Oranje tegen Spanje (1-0 na verlenging), komt Maarten Stekelenburg alweer in actie. Ajax moet zich plaatsen voor de Champions League en de goalie is present als afgerekend moet worden met PAOK Saloniki. De 28-jarige keeper staat er meteen weer.
Zonder ook maar enige symptomen van vermoeidheid vanwege het slopende WK gaat Stekelenburg verder met punten pakken voor zijn club. Wekelijks bewijst de keeper tot de wereldtop te behoren. De reflexen worden steeds katachtiger, de positionering verbetert met de week en zijn minst sterke punt - hoge ballen voor zijn doel - gaat sterk vooruit.
De schrik in Amsterdam is dan ook groot als hij halverwege maart zijn duim breekt en het seizoen voor hem ten einde is. Door een achillespeesblessure is reserve-goalie Kenneth Vermeer niet beschikbaar en moet Jeroen Verhoeven onder de lat. De zwaarlijvige doelman heeft in zijn loopbaan al heel wat kritiek te slikken gekregen, maar kwijt zich naar behoren van zijn taak.
Verhoeven keept evenwel slechts drie wedstrijden, want na de nederlaag tegen ADO Den Haag (3-2) blijkt Kenneth Vermeer dusdanig hersteld van zijn achillespeeskwetsuur dat hij het slot van de competitie voor zijn rekening kan nemen. Vermeer onderscheidt zich al snel. Geen keeper op de Nederlandse velden heeft een mooiere zweefduik dan hij en alle zes wedstrijden die hij keept worden winnend afgesloten. De handtekening van Vermeer onder die zeges is groot. Foto: VI Images