Kansenverslindend Man City houdt Rode Ster een uur in leven

De kampioen van Europa zorgde van meet af aan voor eenrichtingsverkeer tegen de Servische bezoekers, een snoeihard schot van Rodri was op een haar na zuiver genoeg om de score mee te openen. Erling Haaland kwam nóg dichter bij dan zijn Spaanse ploeggenoot, de spits kopte uit een voorzet op de lat. Met de minuut werd de druk van City groter, voortreffelijk werk van verdediger Milan Rodic en keeper Omri Glazer hield de brilstand op het bord.

Haaland miste nog maar een grote kans, nu op aangeven van zijn spitsbroeder Álvarez. Waar een 5-0 voorsprong oprecht geen gekke reflectie van het spelbeeld was geweest, ging de Engelse topploeg uiteindelijk zelfs met een achterstand naar binnen. De eerste aanval van de Servische gasten die de naam waardig was eindigde in een goal van Osman Bukari. De vlag ging snel omhoog voor buitenspel, maar nadere bestudering leerde dat de grensrechter mis zat.

Zodoende ging het publiek in het Etihad Stadium op zoek naar wat te drinken na een eerste helft met absurde statistieken: doelpogingen 22-1, doelpunten 0-1. Het geluk bleef de bezoekers niet toelachen – snel na de pauze stelde Álvarez orde op zaken. De Argentijn verschalkte Glazer en maakte gelijk. Kyle Walker dacht zijn ploeg daarna eindelijk aan de voorsprong te helpen, maar deze keer had de assistent gelijk met het ten hemel heffen van zijn vlag.

Na een uur hielp er niets meer aan. Een vrije schop van andermaal Álvarez betekende de 2-1, al kan de wereldkampioen weinig credits opeisen voor deze goal. Zijn trap was allerminst gevaarlijk, maar omdat Glazer volledig langs de bal mepte kwamen de Engelsen na een uur op de poort beuken op de goedkoopst denkbare manier op 2-1. De sluitpost van de Serviërs herpakte zich twee minuten later al door een inzet van Haaland, de Noor kon maar niet scoren, razend knap tegen de paal te werken.

Rodri bracht de ploeg van Guardiola uiteindelijk in veilige haven. De Spanjaard schoot beheerst raak vanaf randje zestien om de driepunter zeker te stellen. City en RB Leipzig leiden zodoende de dans na de eerste ronde in deze poule.

Bekijk hier de doelpunten uit de wedstrijd:

Eerder op de dinsdagavond was de wedstrijd Young Boys - RB Leipzig, waarin Xavi Simons een uitblinkersrol pakte. Lees het wedstrijdverslag hier:

• Meer over

• Rode Ster Belgrado
• Manchester City
• UEFA Champions League 2023/2024
• Manchester City - Rode Ster Belgrado (3-1)