Kippenvel dankzij Longstaff-broertjes: 'Dit is waarom we van voetbal houden'
Matty Longstaff heeft zondag de harten van vele voetballiefhebbers gestolen. De negentienjarige middenvelder van Newcastle United debuteerde in de Premier League met de winnende treffer tegen Manchester United en stond na afloop stralend naast broer en teamgenoot Sean Longstaff (20).
Matthew, liefkozend Matty genoemd, speelde in tegenstelling tot zijn broer nog geen minuut op het hoogste niveau. Zaterdag werd hij op de hoogte gesteld van zijn basisplaats naast Sean op het middenveld van Newcastle. Na afloop van zijn droomdebuut stond hij met een grote glimlach opnieuw naast zijn broer, ditmaal voor de camera's van Sky Sports. 'Gisteren kwamen de vlinders al en werkelijk op het veld staan was nog beter. Het is zoiets groots, ik was enorm opgewonden.'
In de 72ste minuut brak Newcastle uit via Allan Saint-Maximin en Jetro Willems, die goed het overzicht hield en de bal teruglegde op Matty. Hij maakte de 1-0 met een streep en vierde de winnende treffer op uitzinnige wijze met het publiek op St. James' Park. 'Ik droomde hier afgelopen nacht nog van, maar je denkt dat het nooit gaat gebeuren. Ik ben over the moon en een beetje sprakeloos.'
'Het is meer de bal raken en hopen op het beste dan de bal plaatsen', zei hij over zijn doelpunt, waarna de euforie losbarstte. 'Ik kan het niet echt omschrijven... naar de fans rennen en juichen is een surrealistisch gevoel. Mijn ouders hebben vast wat drankjes op. Mijn hele familie was erbij. Het wordt misschien moeilijk voor ze om thuis te komen, maar ik kijk er naar uit om ze allemaal te zien.'
Zijn trotse broer Sean was blij dat Matty een kans kreeg van manager Steve Bruce. 'Ik ben ontzettend blij voor hem. Als ik eerlijk ben, heeft hij pech gehad dat hij buiten het team viel. Maar hij was vandaag a breath of fresh air. Het was geweldig. Kijk hoe levendig hij is: hij rent over het veld en maakt mijn taak makkelijker. Normaal gesproken stuitert hij door het huis, maar ik heb hem nog nooit zo stil gezien als gisteren. Hij was buitengewoon goed en verdient alle credits.'
Kippenvel
Het plezier spat er vanaf bij de jonge middenvelder, merkte Bruce al eerder op. 'Voor een jonge gast is het ongelooflijk om te debuteren tegen Manchester United en er een in te schieten vanaf 20 meter. In China (in de voorbereiding, red.) zei ik: wie is deze jongen? Hij valt op met zijn rode haar en speelt altijd met een glimlach op zijn gezicht en wonderlijk enthousiasme. Jullie hebben het nu op de televisie kunnen zien. Hij maakt je dag beter. Ik dacht: waarom zou ik hem geen kans geven? Hij is negentien jaar oud, we gaan zien wat hij kan doen.'
Zelfs Gary Neville, die als Sky Sports-analyticus zijn geliefde Manchester United opnieuw een klap zag krijgen, kon zijn enthousiasme over Matty niet verbergen. 'Als United-fan is het een pijnlijke dag, maar ik kreeg kippenvel. De perceptie van voetballers in onze tijd is dat ze alleen over geld en auto's nadenken, maar dit interview brengt het terug tot waar een jonge speler van droomt. Zijn stralende gezicht is onbetaalbaar. Dit is waarom we allemaal van voetbal houden.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login