Klopp: 'City op dit moment dé grootmacht in het mondiale voetbal'

'Ze zijn zo sterk', zei Klopp in gesprek met Sky Sports. 'Deze ploeg, deze club vormt samen met het geld en de manager die ze hebben een uitzonderlijke combinatie. Het is een goede match. Het maakt hen – samen met PSG – tot de biggest force in het mondiale voetbal. Wij moeten de strijd met ze aangaan in de competitie en misschien ook in de Champions League, als het er weer van komt.'

Vorig seizoen deed Liverpool dat met verve. Het verloor weliswaar met 5-0 in de uitwedstrijd tegen City, maar de drie confrontaties van dit kalenderjaar – waaronder die in de CL-kwartfinale – waren allemaal voor de mannen van Klopp. 'Wij hebben bepaalde kwaliteiten waardoor we City niet echt liggen, maar dat zegt nog niks. We moeten 100, zo niet 110 procent zijn om met City af te rekenen.'

Zo denkt ook Guardiola erover. 'Elke wedstrijd is weer anders. In het eerste Champions League-duel deden we het prima, los van de laatste fase voor rust. Thuis speelden we toen ook goed. Maar Jürgen heeft ervoor gezorgd dat zijn ploeg enorm veel wapens heeft, bij counters en spelhervattingen. En ze straffen fouten af. Ze hebben een goede aanval, de drie voorin hebben een klik. Het is een topploeg.'

Klopp hoopt dat zijn ploeg en die van Pep Guardiola er zondag op Anfield een mooi schouwspel van maken, zoals de Premier League-kraker van vorige week tegen Chelsea (1-1) dat was. 'Ik keek naar Maurizio Sarri en moest glimlachen. En hij keek naar mij, zo van: Jij hebt zitten genieten. Inderdaad. Dat was een erg goede wedstrijd, zoals ook die tegen City dat waren.'

Wat Klopp betreft is dat dan ook zijn belangrijkste taak: de mensen vermaken. 'Het is maar voetbal, we redden geen levens ofzo, we kunnen alleen goed voetballen. Als we de mensen niet vermaken, waarom doen we dit spelletje dan? Het is niet altijd mogelijk en het is hard werken, maar dat is erg belangrijk. We moeten het altijd proberen. En Peps ploegen zijn er het beste in, dat is duidelijk.'

De Bruyne
Voor City zou het een groot verschil maken als Kevin De Bruyne weer inzetbaar is. De Belgische spelmaker trainde vrijdag voor het eerst mee met de ploeg na twee maanden afwezigheid door een knieblessure. Guardiola wilde er weinig over kwijt. 'We zullen zien of hij erbij is.' Linksback Benjamin Mendy is ook weer terug van een voetblessure. Ilkay Gündogan is een twijfelgeval.

• Meer over

• B. Mendy
• İ. Gündoğan
• K. De Bruyne
• Manchester City
• Liverpool
• Liverpool - Manchester City (0-0)