Klopp en Van Dijk over kritiek op Liverpool-ster: 'Achter hem blijven staan'

Klopp gunde Alexander-Arnold een publiekswissel in de absolute slotfase van het duel met de Schotten. Met een grote lach op zijn gezicht verliet de geboren Scouser het veld. Een staande ovatie viel hem ten deel. En dat in een fase waarin hij zijn plaats in de nationale ploeg dreigde te verliezen en uit vele hoeken kritiek ontving voor de kwetsbaarheid in zijn spel.

'Ik probeer, wat er ook gebeurt, altijd positief te blijven', reageerde de 23-jarige Engelsman na afloop voor de camera's van Sky Sports. De vrije trap kwam op een goed moment. 'Veel mensen hebben wat over me geroepen, maar voor mij is het vooral zaak om belangrijk te zijn voor het team. Het gaat in deze wereld over wedstrijden winnen. Het is een haperende start van het seizoen voor me geweest, maar ik kijk vooruit naar de rest van het jaar.'

Oranje-captain Van Dijk brak een lans voor zijn ploeggenoot. Bij Sky Sports vertelde hij over het lot van een topvoetballer. 'Weet je, Trent heeft gewoon bijzondere kwaliteiten. Maar ik ben nu voor acht of negen seizoenen actief in Groot-Brittannië en iedereen is er heel goed in om een speler enorm groot te maken. Maar iedereen is er nog beter in om hem nog harder te laten vallen.'

'Wij als spelers moeten het van iedereen maar accepteren', vervolgde Big Virg. 'We vergeten vaak ook dat een speler een privéleven heeft. Maar Trent moet nu verder en hard blijven werken. Niet alleen hij krijgt hiermee te maken, ik heb het ook over anderen. Maar wat hij vandaag deed is wat we nodig hadden. Om dat juist nu te doen, met alles om te gaan en een reactie te geven, is geweldig. Het is belangrijk om achter hem te blijven staan. Als spelers, coach en als fans.'

Klopp prees na afloop Alexander-Arnold. En legde uit dat het allemaal niet zo rampzalig was, wat hij eerder liet zien. 'Hij speelde goed, hè? En in het bijzonder in zijn verdedigende rol. Trent heeft geen defensief probleem, zoals de mensen roepen. Wij als Liverpool hebben die wel. Onze timing in het drukzetten was lange tijd niet goed. En dan komen er ruimtes vrij. Zeker met het risico dat wij nemen. Maar die ruimtes komen door ons spel vaak in zijn rug, doordat hij zo hoog op het veld hoort te staan. Dan lijkt hij een fout te maken, maar dat is niet zo. Wat een geweldige goal maakte hij vandaag. Ik ben blij dat hij het nu liet zien.'

• Meer over

• T. Alexander-Arnold
• Liverpool
• UEFA Champions League 2022/2023
• Liverpool - Rangers FC (2-0)