Klopp geniet van Sheffield United: 'Wat die manager doet, is geweldig'
Liverpool staat aan de vooravond van een loodzware maand oktober, maar sluit september zaterdagmiddag af met een bezoekje aan Sheffield United. Voor de uitwedstrijd tegen de promovendus wil manager Jürgen Klopp echter niets weten van een makkie. Sterker nog: The Blades imponeren hem.
Klopp begon zijn persconferentie met goed nieuws over keeper Alisson Becker, die in de seizoensouverture tegen Norwich City geblesseerd raakte en sindsdien ontbrak. 'Ali is op de goede weg. Hij heeft donderdag met de keeperstrainers gewerkt en het lijkt erop dat hij zondag volledig met de groep kan meetrainen. Dat ziet er goed uit.' Dat geldt ook voor Sadio Mané, James Milner en Divock Origi, die in tegenstelling tot Xherdan Shaqiri nog niet inzetbaar zullen zijn.
Klopp verwacht tegen de promovendus uit Sheffield al zijn topspelers nodig te hebben. 'Wat hun manager Chris Wilder daar aan het doen is, is geweldig. Hij is een zeer goede trainer. Ik kijk ernaar uit om hem te ontmoeten, want ik ken hem nog niet. Zijn elftal is bijzonder interessant. Ze zijn aggressief, zetten goed druk, en als ze de bal hebben dan ontstaan er interessante patronen, omdat de centrumverdedigers veel meedoen in de aanval. Ik ben pas vier jaar in Engeland, dus ik ken niet de precieze historie, maar Sheffield is een grote club die op dit niveau thuishoort. Ik ben benieuwd.'
Los van wie de tegenstander is, Klopp eist van zijn spelers dat zij zichzelf continu blijven uitdagen. 'We moeten ons niet gedragen als een topteam', zo luidt zijn verrassende opdracht. 'Spélen zoals een topteam, ja. Maar we moeten vechten als een uitdager. Zij spelen in hun eigen stadion, maar is het daardoor oké dat zij meer rennen dan wij? Nee. Is het daardoor oké dat zij harder vechten dan wij? Nee. Maar mijn jongens zullen er klaar voor zijn.'
The Reds spelen zaterdag dus tegen Sheffield, maar mogen in oktober de borst flink nat maken. Dan staan namelijk twee Champions League-duels (tegen Red Bull Salzburg en RC Genk) op het programma, alsmede Premier League-wedstrijden tegen hoogvlieger Leicester City, aartsrivaal Manchester United en Tottenham Hotspur én een League Cup-ontmoeting met Arsenal.
Nederlanders
Tot slot blikte Klopp nog even terug op het midweekse League Cup-duel met Milton Keynes Dons, dat met 0-2 werd gewonnen. In die wedstrijd liet hij enkele talenten minuten maken, waaronder de Nederlandse verdedigers Ki-Jana Hoever (basis) en Sepp van den Berg (als invaller). Mede door te scoren maakte met name Hoever veel indruk. Klopp waakte voor al te veel euforie rondom zijn jonge parels. 'We stomen die jongens niet klaar voor een enkele Premier League-wedstrijd, maar voor een hele carrière in de Premier League. Ze hebben allemaal nog heel wat stappen te gaan. Maar dat er woensdag positieve signalen waren, is duidelijk.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login