Klopp geniet van uitblinkende Liverpool-tieners Hoever en Elliott

In de tweede helft kopte de rechtsback knap raak uit een voorzet van James Milner, die voor rust de score had geopend. 'Geweldige voorzet, geweldige goal', sprak Klopp op de clubsite van Liverpool. 'Ki-Jana focuste zich in de eerste helft vooral op verdedigen. Na rust kwam hij vaker in het strafschopgebied van de tegenstander. Een prachtig doelpunt van hem.'

Hoever kan als rechtsback, maar ook als centrale verdediger ingezet worden. 'Ik ben er nog niet uit op welke plek we hem verder gaan ontwikkelen. Hij kan nu op beide posities spelen. Voorlopig is het voor hem beter om zich op de vleugel te richten. We moeten afwachten hoe hij zich fysiek ontwikkelt. Spelen als centrale verdediger eist veel van een speler, daar moet je fysiek honderd procent klaar voor zijn.'

Met zijn zeventien jaar maakt Hoever nu al indruk op Klopp. 'Hij is snel en kan goed passen. Zijn voorzetten kunnen nog wel beter, dat heeft hij ook nodig als vleugelverdediger. Het moet allemaal nog natuurlijker worden, maar dat is normaal. Als hij nu al niks meer kan verbeteren, zou dat raar zijn. Jongens als hij hebben alle tijd. We hoeven ze niet met haast groter te maken dan ze zijn. Ik geloof in deze gasten.'

Klopp was stiekem ook een beetje jaloers op de Nederlandse verdediger, die vlak voor tijd werd vervangen door landgenoot en debutant Sepp van den Berg. 'Toen ik zijn leeftijd had, speelde ik niet op dit niveau in zo'n mooi stadion', sprak Klopp met een lach. 'Hadden andere clubs maar net zulke mooie kleedkamers als hier.'

Elliott
Waar Klopp achterin en op het middenveld met onder anderen Dejan Lovren, Milner en Adam Lallana koos voor ervaring stelde de Duitse manager tegen MK Dons een piepjonge aanval op. De pas zestienjarige Elliott stond naast Rhian Brewster (19) en Curtis Jones (18). Elliott kwam in de zomer over van Fulham en werd tegen MK Dons de jongste basisspeler ooit voor Liverpool.

'Op zijn leeftijd is hij echt al een heel goede voetballer. Geweldige jongen die heel goed omgaat met de situatie en graag wil leren. Hij is een speler die op momenten iets speciaals kan doen, maar ook bij het verdedigen en met acties mooie dingen laat zien. Dat is niet makkelijk. Zijn linkerbeen is ook niet slecht. Met iets meer geluk had Harvey nog gescoord ook.'

Daarmee doelde Klopp op de twee keer dat Elliott de lat raakte tegen MK Dons. Naast Elliott en Brewster debuteerde ook keeper Caoimhin Kelleher. 'Stuk voor stuk goede spelers. Ze zijn erg getalenteerd en het is belangrijk om ze in wedstrijden als deze speeltijd te geven.'

• Meer over

• H. Elliott
• K. Hoever
• Liverpool
• League Cup 2019/2020
• Milton Keynes Dons - Liverpool (0-2)