Klopp leefde erg mee met City: 'Dat was echt ongelooflijk, hè?'

City dacht in de extra tijd van de knotsgekke return tegen Tottenham Hotspur het doelpunt te maken dat goed was voor een plek in de halve finale, maar de 5-3 werd door de VAR afgekeurd wegens buitenspel. Klopp wist naar eigen zeggen niet of de uitschakeling van de grote rivaal de titelrace zal beïnvloeden. 'Geen idee, maar dat was echt ongelooflijk, hè? Toen ik dat zag, leefde ik echt met hen mee. Iedereen dacht dat die bal erin zat en het hele stadion vierde feest.'

Dat het doelpunt toch nog werd afgekeurd, kwam dan ook hard aan bij iedereen in het City-kamp. Zeker omdat de VAR in de Premier League nog niet wordt gebruikt en ze in Engeland nog niet zo gewend zijn aan het achteraf afkeuren van goals. 'Ik weet dat sommige mensen zeggen dat het zonder de VAR een doelpunt was geweest, maar het was op dat moment buitenspel. Daar twijfelde niemand aan. Maar het is zeker lastig om te slikken, honderd procent zeker', aldus Klopp.

Liverpool zelf plaatste zich tegen koste van FC Porto vrij eenvoudig voor de halve finale, waarin Barcelona wacht. Het uitduel in Portugal van afgelopen woensdag was de vijfde wedstrijd in zestien dagen. Moe is zijn ploeg volgens Klopp niet. 'Het is een beslissende periode in het seizoen. Het is goed dat we nog meedoen in twee competities, dat is een teken van succes. De trainingsintensiteit is laag, omdat we niet veel kunnen. De belangrijkste sessies zijn de wedstrijden die we spelen.'

Titelrace
En wat het uitgangspunt in de titelrace betreft is er verder weinig veranderd, weet Klopp. 'Vanwege een ander sterk team in de Premier League (City, red.) moeten we al onze wedstrijden winnen. En in de Champions League geldt dat eigenlijk ook voor vrijwel alle wedstrijden. Sinds juli is er niks veranderd. We zitten er nog in en nu willen we wat winnen ook.' De eerstvolgende duels met Cardiff City en Huddersfield Town noemde de Liverpool-manager daarom 'even belangrijk' als die tegen Barça.

Over de crux van het formeren van een ploeg die tot het einde van het seizoen meestrijd op meerdere fronten, deed Klopp niet geheimzinnig. 'Het gaat erom hoe je je kwaliteiten koppelt aan instelling. Het is duidelijk dat we een goede ploeg hebben met goede spelers. Combineer dat met een instelling van wereldklasse en je bent een moeilijk team om tegen te spelen. Dat is alles wat we nodig hebben. We hebben dat vanaf de eerste dag van het seizoen gedaan en tot nu toe pakt het goed uit.'

• Meer over

• Manchester City
• Liverpool
• Premier League 2018/2019
• UEFA Champions League 2018/2019
• Cardiff City - Liverpool (0-2)