Klopp lyrisch over Van Dijk en 'Liverpools kleine broertje'
Jürgen Klopp heeft de fans van Liverpool alvast gewaarschuwd: de Champions League-thuiswedstrijd tegen Red Bull Salzburg wordt géén makkie. De manager van The Reds denkt desondanks dat de Oostenrijkers geen geheimen hebben voor hem. Ook had hij weer eens lovende woorden over voor Virgil van Dijk.
Nadat de eerste groepswedstrijd twee weken geleden met 2-0 werd verloren bij Napoli, aast regerend CL-kampioen Liverpool woensdagavond op Anfield op de eerste driepunter. Dat moet dan dus gebeuren tegen Salzburg, de ploeg die in de openingsronde juist grote indruk maakte door met 6-2 van groepsunderdog RC Genk te winnen. Klopp is (mede door die overwinning) op zijn hoede. 'Salzburg heeft een duidelijk plan, misschien wel het duidelijkste plan ter wereld', zo is hij lovend.
Klopp is onder de indruk van het werk van trainer Jesse Marsch en - vooral - Ralf Rangnick. De Duitser was in het verleden technisch directeur van Salzburg, een rol die hij nu vervult bij RB Leipzig. Rangnick houdt zich binnen het Red Bull-concern sowieso bezig met de sportieve ontwikkeling van de vier aangesloten clubs. 'Ralf is de belangrijkste reden achter het succes van Salzburg, dit alles is bij hem begonnen', aldus Klopp. 'Dat Red Bull hem heeft aangesteld, is een uitstekend besluit geweest. Hij heeft bij meerdere Duitse clubs iets moois neergezet. Je zou kunnen zeggen dat zij Leipzig in het klein zijn, maar hun speelwijze is ook gebaseerd op wat wij bij FSV Mainz 05 en Borussia Dortmund in het verleden hebben gedaan, en ook wat we nu bij Liverpool doen.'
Klopp ziet dus voldoende overeenkomsten. 'Salzburg is qua spel een beetje ons kleine broertje. Zij hebben spelers die allemaal zeer getalenteerd, zeer jong, zeer veelbelovend en zeer enthousiast zijn. Dat zal het voor ons moeilijk maken om ze te bestrijden. Ze zullen alles geven, omdat ze lang hebben moeten wachten op Champions League-voetbal. Ik geloof dat ze negen of tien keer zijn uitgeschakeld in de voorronde. Ze zijn 'serie-kampioen' van Oostenrijk, maar hebben het nooit tot het hoofdtoernooi geschopt, terwijl ze in de Europa League juist heel indrukwekkend speelden. Mensen moeten dus niet verbaasd opkijken als we er woensdag hard voor moeten werken.'
De allerbeste
Toch ziet hij Liverpool uiteraard als favoriet. 'Ten eerste: zij hebben nog nooit tegen Liverpool gespeeld. En ten tweede: zij hebben nog nooit op Anfield gespeeld. Die twee zaken maken het voor Salzburg morgen een bijzondere avond, dat is gewoon zo. Of we ze kunnen verrassen? Dat is lastig tegenwoordig. Maar als er íémand ter wereld is die veel weet over de speelwijze van Salzburg, dan ben ik het wel. Ik volg Rangnick al heel lang en denk hetzelfde over voetbal. Daarnaast heb ik óók best een goed team, toch?'
Een zeer belangrijk onderdeel van dat goede team is Van Dijk, rots in de branding van de Liverpool-defensie. De Duitse manager werd gevraagd of hij de captain van Oranje de beste verdediger ter wereld vindt. 'Dat denk ik wel, ja. Ik ben ook behoorlijk blij met al mijn andere verdedigers, maar Virgil is waarschijnlijk de allerbeste ter wereld. Nee, zeker weten: hij ís de beste.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login