Waarom Jürgen Klopp de beste coach ter wereld is

Midweeks stond hij na afloop van het League Cup-duel met Milton Keynes Dons in een verlaten stadion. Voor hem op een verhoging stond de League Cup uitgestald. Hij droeg een Liverpool-trainingspak en had een Liverpool-petje op. Het ging er relaxed aan toe. Een presentatrice en twee analisten van Sky Sports stonden om hem heen. Zijn ploeg had met 0-2 gewonnen. Talenten als Ki-Jana Hoever, Curtis Jones, Harvey Elliot, Rhian Brewster en Caoimhin Kelleher waren in de basis begonnen. In twee minuten vertelde hij het verhaal. Hij was kritisch, lovend en enthousiasmerend tegelijk. Halverwege zijn praatje gaf hij de man naast hem een duwtje. ‘Ze hebben vertrouwen, dat is hoe die jongen gasten zijn’, vertelde Klopp op dat moment. ‘Maar het is belangrijk dat je in het leven af en toe, ik wil niet zeggen een flinke klap, maar wel een licht duwtje krijgt. Kijk, het is niet zo makkelijk om met de echte mannen te spelen. Daarom was deze avond goed.’

Als je goed naar Klopp luistert, filter je er ook een aantal tactische elementjes uit. Een van de Sky Sports-analisten vraagt naar het spel van de zestienjarige Elliot. Zonder hem er individueel uit te pikken, zegt Klopp dat de spelers van het eerste elftal achter de laatste linie van de tegenstander kunnen spelen. ‘Zij hebben die runs en zo. Die waren er dit keer niet. We hebben de jongens het wel gevraagd, maar het is niet natuurlijk voor ze. Het is moeilijk. Ze zijn snel, maar het is niet natuurlijk. We speelden de bal een beetje rond, vonden niet het juiste moment voor een pass of om te schieten. Compleet normaal. Ik ben erg tevreden met een 0-2 hier. Topresultaat.’ Opbouwende kritiek verpakt in een compliment.

Bij sommige trainers heb je geen idee wat het idee is. Je hebt geen idee waarom jongens spelen of wat de taak is die ze hebben meegekregen. Liverpool heeft een heel duidelijke signatuur. Zonder shirts aan zou je het elftal van grote afstand kunnen herkennen. Klopp heeft een ploeg gesmeed die net zo wervelt als hij spreekt. Het is chaotisch, het gaat snel, het is van de hak op de tak, maar het is leuk om naar te luisteren of te kijken.

Klopp is iemand die recht vanuit het hart communiceert. Geen dubbele agenda, geen egomanie, geen gedoe. Hij houdt van voetbal, hij houdt van voetballers en hij is trainer van Liverpool. Dat is wat je ziet en dat is wat je krijgt.

Een paar dagen geleden liep hij voor de verandering niet in trainingspak, maar in smoking. Klopp was voor de FIFA-verkiezingen in Milaan. Een BBC-reporter sprak hem aan over zijn afwijkende kledingkeuze. Met een brede glimlach antwoordde de Duitser: ‘Ik heb advies ingewonnen bij Virgil.’

Voor zo’n baas wil je werken. Klopp is een verleider. Zonder dat hij de inhoud uit het oog verliest.

• Meer over

• Liverpool
• Premier League 2019/2020
• Sheffield United - Liverpool (0-1)