Klopp verwacht nog meer van Van Dijk: 'Kan tot zijn 39ste doorgaan'

'Virgil heeft in zijn tijd bij ons al zoveel goede dingen gedaan. En hij kan nog steeds verbeteren. Het belangrijkste is dat hij fit is', vertelde Klopp vrijdag tijdens een persconferentie over de 27-jarige sterkhouder. 'Hij kan tot zijn 39ste of zo doorgaan, hij heeft nog zoveel in huis.'

Tegen Brighton & Hove Albion kan Klopp sowieso geen beroep doen op de geblesseerde verdedigers Dejan Lovren en Joe Gomez. De inzetbaarheid van Joël Matip is twijfelachtig, waardoor de kans bestaat dat Fabinho centraal in de defensie start. De zomeraanwinst vervulde die rol ook tegen Wolverhampton Wanderers, het duel waarin de piepjonge Ki-Jana Hoever debuteerde. Naast de genoemde verdedigers is ook Adam Lallana niet beschikbaar en is Jordan Henderson een vraagteken.

Ook vrijdag maakte Klopp nog eens duidelijk dat hij te spreken is over de ontwikkeling van de Nederlander en lichtte hij tevens de andere beloften Rafael Camacho en Curtis Jones uit. 'Hun potentie is fantastisch, nu is het belangrijk dat ze elke dag verbeteren. Ze moeten bescheiden blijven, maar ook vertrouwen uitstralen.'

Door de uitschakeling in het FA Cup-toernooi is het programma van Liverpool redelijk overzichtelijk. 'Maar ik ben liever in de race voor alle prijzen, zoals Pep Guardiola terecht aangaf.'

Lyrisch
Ook vanuit de hoek van de tegenstander komen er complimenten voor Van Dijk. Brighton-manager Chris Hughton is lyrisch en meent dat de Nederlander nu al in het rijtje met beste Premier Leauge-verdedigers ooit kan worden geschaard. 'Ja, met zijn kwaliteiten hoort hij daar zeker bij. Het ziet er bij hem allemaal zo makkelijk uit. Alles wat een moderne verdediger nodig heeft, heeft hij. Hij is kopsterk, aan de bal goed, snel en sterk. Een voorbeeld voor mijn verdedigers.'

• Meer over

• Liverpool
• Brighton & Hove Albion
• Premier League 2018/2019
• Brighton & Hove Albion - Liverpool (0-1)