Kobayashi wil Honda voorbij en gaat voor Europese top

Kobayashi, die in de zomer overkwam van het Japanse Júbilo Iwata, is dit seizoen één van de uitblinkers bij het uitstekend presterende Heerenveen. De middenvelder debuteerde in juni in het Japanse nationale elftal en kwam bij zijn tweede duel meteen tot scoren. 'Dat ik scoor in het Japans elftal, dat is waar ik als kind van heb gedroomd, maar verrassend is het niet. Ik heb in de Japanse competitie heel goed gespeeld en die lijn heb ik in Heerenveen aardig doorgetrokken. Dit is pas het begin.'

Waar de meeste spelers in de Eredivisie al voor hun twintigste levensjaar doorbreken, gebeurt dat bij Kobayashi op een iets oudere leeftijd. 'Ik ben een laatbloeier. Niet alleen in de nationale ploeg, maar ook bij mijn vorige clubs. Maar het is nu wel mijn tijd, dat voel ik. Ik wil tot de Europese top behoren. Misschien lukt het niet, maar ik ga het wel proberen.'

Mede dankzij de inbreng van Kobayashi staat Heerenveen momenteel vierde in de Eredivisie. Vrijdag wacht in Tilburg het laatste duel voor de winterstop. Ongeacht de uitslag tegen Willem II sluiten de Friezen de eerste seizoenshelft af als best of the rest na de traditionele topdrie: Feyenoord, Ajax en PSV.

• Meer over

• Y. Kobayashi
• SC Heerenveen
• Eredivisie 2016/2017