Konterman: 'Rangers is groter dan Ajax en Feyenoord'
Dat Rangers FC al zo snel na het faillissement in 2012 terug is in het Schotse Premiership, verbaast Bert Konterman (45) niet. De voormalig Rangers-speler noemt de bliksemsnelle terugkeer niet meer dan logisch, door een hondstrouwe achterban, een manager met een on-Schotse spelopvatting en de hunkering naar The Old Firm.
In februari dit jaar toog Konterman weer eens naar Glasgow. De voormalig verdediger van Glasgow Rangers (2000-2003), dat na het faillissement actief is als Rangers FC, verrichtte wat promotioneel werk in aanloop naar de halve finale om de Schotse beker en merkte toen hoe groot het verlangen naar het Premiership was in het blauwe deel van de stad.
Rangers werd in 2012 teruggezet naar de vierde divisie, na een faillissement. 'Maar er zaten altijd zeker veertigduizend toeschouwers bij thuiswedstrijden', begreep Konterman. 'Of het nou in de vierde divisie was, of zoals dit seizoen in het Championship. Dat is uniek in de wereld. Terwijl Celtic nu gemiddeld maar twintigduizend fans trekt naar thuiswedstrijden. De tweede ring is daar, bij afwezigheid van Glasgow op het hoogste niveau, gewoon leeg. Gekkenhuis.'
53 landen
Met het kampioenschap van The Teddy Bears is Schotland nu al verzekerd van The Old Firm, zoals de stadsderby tussen Celtic en Rangers ook wel heet. 'In mijn tijd werd die wedstrijd in 53 landen live uitgezonden', haalt Konterman in gesprek met Voetbal International herinneringen op aan zijn Schotse periode. 'Dat is dus bijna over heel de wereld. Die rivaliteit komt weer terug en dat verdienen de Schotten.'
De ex-speler van PEC Zwolle, SC Cambuur, Willem II, Feyenoord, Glasgow Rangers en Vitesse noemt Mark Warburton als de grote initiator van de wederopstanding. De Engelsman werd in 2015 aangesteld als manager van The Bluenoses. 'Ik was vorig jaar in Schotland om te bekijken of het mogelijk was om daar een trainerscursus te volgen', zegt de huidig hoofdtrainer van FC Twente Onder-19 en twaalfvoudig international.
'Hij gaf, toen nog als manager van Brentford, een college dat ik mocht bijwonen. Ik kende die hele man niet. Maar hij bleek een voormalig beurshandelaar te zijn, die bij Brentford had bewezen dat hij een goede trainer was. Onder meer ondersteund door statistieken. Hij wil graag continentaal voetbal zien. Geen lange halen, snel thuis, zoals ze in Schotland graag doen. Zijn visie heeft wat Europees, overgoten met een vaste-land-saus.'
Warburton heeft volgens Konterman een mooie selectie tot zijn beschikking. 'Veel jonge jongens, een mooie middengroep en de Kenny Millers (36-jarige spits, red.) van deze wereld', somt hij op. 'Ze zullen nog wat versterkingen halen, maar ik weet zeker dat ze vanaf het begin weer direct bovenin mee gaan doen.Deze club is groter dan Ajax en Feyenoord. Ze hebben de schouders eronder gezet toen het faillissement een feit was en zijn nu alweer terug, vergelijkbaar met hoe Juventus zich oprichtte toen de club na een schandaal werd teruggezet naar de Serie B.'
'Iedereen bij Rangers hunkerde naar het Premiership, zoals het Premiership hunkerde naar Rangers', vervolgt Konterman. 'Ook clubs als Aberdeen zijn blij met dit kampioenschap, want ook zij krijgen meer inkomsten door de vaste Rangers-fanschare die zij weer mogen ontvangen. De Schotse media zullen er straks al gauw weer opduiken en Rangers en Celtic tegen elkaar uitspelen. Iedereen gaat hiervan genieten.' (Mitchell Minnaard)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login