Koploper Simeone roemt werklust: 'Atlético geeft nooit op'
Diego Simeone heeft de overgave waarmee zijn elftal speelt geroemd. De trainer van Atlético Madrid zag zijn team zaterdag tegen Levante (3-2) terugkomen van een achterstand en de koppositie grijpen. Als Barcelona zondag (17.00 uur) wint bij Getafe komt het wel weer langszij.
De manier waarop zijn elftal zich presenteerde tegen Levante leidde tot euforie bij Simeone. 'We toonden veel strijdlust en speelden met ons hart. Met de steun van de supporters beleefden we een magische dag. Het was een voetbalwedstrijd zoals het hoort te zijn.'
Woensdag kwam Atlético in het bekerduel met Sant Andreu op een 1-0 achterstand, net als zaterdag tegen Levante. Volgens de Argentijnse oefenmeester Simeone is het geen toeval dat zijn team beide wedstrijden alsnog won. 'We konden twee keer de stand ombuigen, omdat het team nooit opgeeft.'
Atlético kende een fantastische eerste seizoenshelft, waarin het in vijftien van de zeventien competitiewedstrijden als winnaar van het veld stapte. De Madrilenen bereikten daarnaast als groepswinnaar ook de achtste finales van de Champions League en doen nog mee om de Copa del Rey. Simeone kent het geheim achter het succes. 'We leven net als dokters en architecten van wedstrijd naar wedstrijd. We voelen ons één met mensen die iedere dag keihard werken. Als wij van dag tot dag blijven leven, dan kunnen we meestrijden om de prijzen.'
Topscorer
Diego Costa is het paradepaardje in het elftal van Atlético. De spits scoorde dit seizoen al negentien keer en is daarmee topscorer van de Primera División. Ook tegen Levante vond hij twee keer het net.
Diego Costa is blij dat het jaar zo geëindigd is. 'Het was belangrijk om met een goed gevoel de winterstop in te gaan. Het team draait goed en ik ben zelf ook in vorm. Wat er echt toe doet, is dat ik met mijn doelpunten het elftal aan punten help.'