Krachtmeting tussen Oranje en Slowakije primeur

NEDERLANDPlaats op FIFA-ranglijst 4deHet Nederlands elftal is in WK-verband bezig aan een sterke reeks wedstrijden. Oranje verloor maar twee van zijn laatste veertien wedstrijden op WK-eindronden, tegen acht zeges en vier gelijke spelen. Nederland hield in zes van die veertien wedstrijden de nul en incasseerde in totaal maar tien doelpunten. Verder kwam Oranje bij slechts drie van zijn laatste veertien WK-optredens niet tot scoren: tegen België (0-0 in 1998), Argentinië (0-0 in 2006) en Portugal (0-1 in 2006).

Opvallend Oranje verloor nog nooit een interland waarin Arjen Robben scoorde. De rappe aanvaller maakte zijn dertien doelpunten voor Oranje in elf wedstrijden. In die duels bleef het Nederlands elftal steeds ongeslagen en verspeelde het maar twee punten (tien overwinningen en één gelijkspel). Robben scoorde voor het laatst voor Nederland tegen Hongarije, in de laatste van drie oefenduels in de aanloop naar het WK (6-1, twee goals).

Routinier Giovanni van Bronckhorst (102 interlands)Topscorer Robin van Persie (19 goals)

SLOWAKIJE Plaats op FIFA-ranglijst 34steSlowakije, de enige debutant op het WK in Zuid-Afrika, verloor maar drie van zijn laatste dertien interlands in WK-verband. De ploeg van bondscoach Vladimir Weiss eindigde met zeven zeges, één gelijkspel en twee nederlagen als winnaar in Groep 3 van de Europese WK-kwalificatiecampagne en behaalde tijdens dit WK vier punten na één zege, één remise en één nederlaag.

Opvallend Róbert Vittek is de gevaarlijkste man aan Slowaakse kant. De 28-jarige aanvaller van het Turkse Ankaragücü maakte tot dusverre al 22 doelpunten in de nationale ploeg, in 73 interlands. Vittek, international sinds 2001, heeft dankzij zijn drie treffers op het WK in Zuid-Afrika het Slowaaks record van Szilard Nemeth, die tussen 1996 en 2006 in 59 duels 22 keer scoorde, geëvenaard. Vittek had er alleen veertien duels meer voor nodig.

Routinier Róbert Vittek (73 interlands)Topscorer Róbert Vittek (22 goals) Het is voor het eerst dat Oranje in een interland tegenover Slowakije staat sinds dat land onafhankelijk werd. Wel kwam Nederland op het WK 1938 in Frankrijk uit tegen Tsjechoslowakije, een duel dat de Oost-Europeanen toen met 3-0 in hun voordeel beslisten. (Ramon Min)