Kroaten halen Final Eight tegen Ronaldo-loos Portugal, Polen degradeert

Voor Portugal stond er niets meer op het spel, daar groepswinst al zeker was. Bondscoach Roberto Martinez startte derhalve zonder vrijwel al zijn sterspelers. Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Bruno Fernandes en Pedro Neto waren er allemaal niet bij. Kroatië kon in het ongunstigste scenario kwalificatie voor de Final Eight nog mislopen en dus deden grote namen als Luka Modric, Mateo Kovacic en Josko Gvardiol wél mee. Ook (oud-)Eredivisionisten Josip Sutalo, Ivan Perisic en Borna Sosa begonnen vanaf de aftrap.

Ondanks het gemis van de sterren, drong Portugal vanaf het eerste fluitsignaal de Kroaten terug. Na ruim een halfuur viel er dan ook eindelijk iets te juichen. João Félix rondde een prachtige dieptepass van Vitinha koelbloedig af.

Klik op de tekst boven de video om het doelpunt te bekijken.

In de tweede helft ging Kroatië iets enthousiaster op zoek naar de gelijkmaker. Bij een punt, was de kwartfinale immers sowieso bereikt. Na twintig minuten in dat tweede bedrijf kreeg de ploeg van bondscoach Zlatko Dalic loon naar werken. Manchester City-verdediger Josko Gvardiol zag zijn gelijkmaker eerst nog afgekeurd worden vanwege buitenspel, maar luttele minuten later was het wél raak voor de 22-jarige Gvardiol.

Daarna ging Kroatië nog op zoek naar een winnende treffer, maar vergeefs. De Kroaten kregen nog kansen, maar verder dan tweemaal de paal kwamen ze niet. Voor het resultaat maakte het niet uit. Portugal en Kroatië bereikten de kwartfinale van de Nations League.

Het doel voor zowel Polen als Schotland was duidelijk in deze wedstrijd: niet degraderen. Beide ploegen begonnen met vier punten, waarbij het onderlinge resultaat in het voordeel van Polen was. Voor Schotland telde dus alleen een overwinning. Met die gedachte begonnen de Schotten voortvarend: al binnen drie minuten zette Aston Villa-middenvelder John McGinn de 0-1 op het scorebord in Warschau.

Toch leek het mis te gaan voor de ploeg van bondscoach Steve Clarke. Verdediger Kamil Piatkowski werkte na een klein uur de gelijkmaker binnen, waarna het duel afstevende op een gelijkspel. Al was dat buiten Andy Robertson gerekend. De verdediger van Liverpool tekende in blessuretijd voor 1-2, waarmee hij het vonnis voor de Polen tekende.

• Meer over

• A. Robertson
• J. Gvardiol
• J. McGinn
• João Félix
• Kroatië
• Portugal
• Polen
• Schotland
• UEFA Nations League 2024/2025
• Kroatië - Portugal
• Polen - Schotland