Krol: 'Diego verdient het dat het Napoli-stadion naar hem vernoemd wordt'

Krol wordt bij Napoli nog steeds op handen gedragen, maar de oud-international staat in de schaduw van de grootste held aller tijden van I Partenopei. Dat beseft de Nederlander maar al te goed. 'Ik kon aardig verdedigen en aardig tegen een bal trappen, maar Ruud Krol is natuurlijk geen Diego Maradona', zegt de 71-jarige Krol, die van 1980 tot 1984 in Napels speelde. 'Natuurlijk is hij daar een grote held, vanwege het succes dat hij heeft bereikt met Napoli. Hij was een grootheid, een van de grootste voetballers aller tijden. Wat Johan was voor ons, dat was Diego voor Argentinië. Het is mooi dat ik naast hem sta in de historie van Napoli.'

'Hij verdient het ook dat het stadion van Napoli naar hem wordt genoemd. Voor wat hij er heeft neergezet. Ik wil de andere grote spelers van die tijd, zoals Careca, niet tekortdoen maar hij was natuurlijk de absolute gangmaker', vertelt Krol, die met zijn vertrek in 1984 de entree van Maradona mogelijk maakte. 'Ik was net weg toen hij kwam. Ik heb eigenlijk plaats gemaakt voor hem, want toen mochten er maar een paar buitenlanders spelen bij Italiaanse clubs.'

De tijd bij Napels was gespreksonderwerp bij de enige keer dat Krol sprak met Maradona. 'Ik was trainer van Servette en toen ben ik hem gaan opzoeken met een Italiaanse vriend van me. Hij speelde toen in Zwitserland, in het voorjaar van 1990, met Argentinië. We hebben elkaar toen na afloop gesproken, hij vroeg me naar mijn ervaringen in Napels. Je weet hoe dat gaat, voetballers onder elkaar.'

Krol, die nu als trainer is neergestreken in Koeweit, kwam Maradona twee keer op het veld tegen. Hun eerste ontmoeting dateert van mei 1979, bij een herhaling van de WK-finale van 1978. 'Het was niet echt een revanchewedstrijd, want de teams waren heel anders dan in de finale van het WK', kijkt Krol terug op die wedstrijd in het kader van het 75-jarige jubileum van de FIFA. 'Het viel niet mee Maradona af te stoppen, hij was af en toe ongrijpbaar.'

De goal van Maradona in 1979 (vanaf minuut 1:45)  

De benutte strafschop in de penaltyreeks was de eerste officiële treffer van Maradona voor La Albiceleste. Krol was ook getuige van de eerste officieuze veldgoal van Pluisje in het Argentijnse shirt. De Nederlander maakte in juni 1979 deel uit van een wereldelftal, dat in Buenos Aires aantrad tegen de regerend wereldkampioen. Onder andere grootheden als Brazilianen Zico en Emerson Leão, de Italianen Paolo Rossi en Marco Tardelli, de Fransman Michel Platini en de Pool Zbigniew Boniek vormden met Krol een gelegenheidsteam. 'Maradona maakte een wereldgoal. Tardelli stond op hem en werd uitgekapt door Maradona die de bal in de verre hoek krulde. Maar we wonnen wel, ook al werd Tardelli er nog uit gestuurd. We hadden allemaal revanchegevoelens, niemand wilde verliezen.'

Door toeval was Krol ook getuige van een van de meest iconische momenten van Maradona; zijn (hands)doelpunt tegen Engeland op het WK van 1986 in Mexico. 'Ik zat toevallig ook nog bij dat doel. Hij deed het perfect, met de hand van God. Ik hoop dat hij met die hand van God nu de rust heeft gevonden.'