Lang maakt Van Gaal af en toe gek bij Oranje: 'Maar hij is tevreden, denk ik'

Showtime, noemde Lang het de laatste keer dat hij mocht spelen. Dit keer gaf hij bij vlagen een show. 'Ik krijg een kans, dan is het aan mij om hem te pakken. Het kan altijd beter, maar het was een prima avond. Ik voelde me vrij, kreeg veel ballen en stond op de positie waar ik bij Club Brugge ook sta. Daardoor voelde ik me als een vis in het water.'

'De trainer verwacht van mij veel diepgang', legde Lang bij de NOS uit over zijn rol in het elftal. Iets wat hij in België niet altijd heeft. 'Ik ga daar normaal ballen halen, maar de bondscoach houdt er niet zo van als ik dat doe. Hij wil dat ik zo hoog mogelijk blijf spelen en vanaf het zestienmetergebied voor gevaar zorg. Ik denk dat hij tevreden over me is.'

Plots schiet Lang in de lach. De creatieveling is een excentrieke verschijning, merkt ook Louis van Gaal. 'Hij wordt gek van me. Ik ben iemand die bij Club Brugge mag lopen waar hij wil, maar hier mag ik niet zwerven. Ik moet vanuit mijn taak spelen. Rondom de zestien moet ik in positie komen. Daar geeft hij me alle vrijheid om te doen wat ik kan.'

Het leverde prompt zijn eerste interlandgoal op. 'Ik kreeg de bal van Vincent Janssen, een beetje achter me. Ik moest hem met links controleren, daarna wilde ik uithalen. Toen kwam plots die verdediger heel snel op me af, dus kapte ik achter mijn standbeen langs af. Ik heb er vijf interlands op gewacht, maar in mijn eigen stad gebeurde het. Alsof het zo moest zijn.'

'Mijn hele familie was er. Behalve mijn moeder', vertelt Lang over het memorabele moment. Al had zijn moeder een prima reden. 'Ze had een examen. En ze is geslaagd, dus het is een mooie dag. Toen ik scoorde zaten ze helemaal in de andere hoek. Heel ver weg. Ik dacht: ik ga daar niet helemaal heen rennen.'

Onderonsje met Memphis
Ook maakte Lang nog een gebaar naar de reservebank van Oranje, waar zijn treffer met veel plezier onthaald werd. Zeker door leermeester Memphis Depay. Lang deed zijn vinger op zijn lippen. 'Ze weten hoe op mij gereageerd wordt als ik mezelf ben. Dat wordt niet altijd gewaardeerd door anderen. Ik maakte een grapje met Memphis, hij noemt me altijd lastpak. Maar al met al was dit een topavond. Ik ben heel blij.'

• Meer over

• N. Lang
• Nederland
• UEFA Nations League 2022/2023
• Nederland - Wales (3-2)