Langeler: 'Eerste helft tegen NEC terugzien op de sofa'
Dat PEC Zwolle zich op bezoek bij NEC zo goed als zeker veilig speelde met een 3-1 overwinning, leidde na afloop bij trainer Art Langeler tot vreugde én optimisme over het halen van Europees voetbal op basis van het Fair Play-klassement.
Omdat Zwolle voor de vijfde keer dit seizoen een uitwedstrijd in de Eredivisie won, is de voorsprong op Roda JC Kerkrade drie wedstrijden voor het einde dusdanig groot dat ook Langeler handhaving als een voldongen feit beschouwde. 'Met negen punten voor en een beter doelsaldo gaat het niet meer mis. Nu zijn we gewoon hartstikke blij en uitgelaten. We hebben als PEC Zwolle een fantastische prestatie geleverd', vertelde Langeler tegenover Eredivisie Live.
Met name in de eerste helft had NEC niks in te brengen tegen de ploeg van Langeler, die zeventig procent van de tijd de bal in bezit had. 'Dat is iets om nog een keer terug te kijken op de sofa', merkte Langeler daarover op met een kwinkslag. 'We hebben sowieso een heel goede wedstrijd gespeeld, maar de eerste helft was prima. We kregen alle ruimte om te voetballen. NEC had niet zoveel te vertellen.' 
Vlak na rust werd het nog even spannend toen Leroy George de aansluiting vond (1-2) en kort daarna doelman Diederik Boer geblesseerd uitviel. 'Dat was het ook wel. Maar goed, als je zoveel sterker bent zoals wij vandaag waren… We hebben één defensieve wissel gemaakt en daarna was de balans meteen weer hersteld. Toen heeft NEC geen kans meer gehad en was het wachten op de 1-3.'
Door die overwinning kan Zwolle zich in de laatste drie wedstrijden gaan bezighouden met het Fair Play-klassement, waarvan de winnaar zich plaatst voor de Europa League. 'Ja, dat is nu iets waar we misschien naar kunnen kijken, hoe dat zit met die kaarten en sportieve acties die we hebben. Maar als je zeventig procent balbezit hebt, is er ook niet veel tijd om overtredingen te maken.'
AngstWaar Langeler geen enkele reden tot klagen had, gold dat wel voor zijn collega bij NEC, want Alex Pastoor zag dat zijn ploeg voor de zesde keer in zeven wedstrijden verloor. Door die dramatische reeks ontbrak het de Nijmegenaren aan zelfvertrouwen en stond Zwolle tot ongenoegen van het thuispubliek al gauw met 2-0 voor.
'Op het moment dat zaken niet lekker lopen en het publiek begint te fluiten, moet je daar wel mee om kunnen gaan. Dat kost bakken vol met energie en stress. Dan sluipt de angst erin. Het makkelijkste is om dan te zeggen: poetsen, schijt aan alles, het is de laatste kans voor de play-offs, maar dat is makkelijk gezegd', vertelde Pastoor tegenover Eredivisie Live.
Door de 3-1 nederlaag groeide de achterstand van NEC op nummer acht FC Groningen tot vijf punten. 'Dan is er de simpele conclusie: de play-offs halen zit er niet meer in. Misschien in theorie nog, dus het gaat erom dat je de ploeg bij elkaar raapt en je richt op de laatste drie wedstrijden. Al is het alleen maar voor je eergevoel', besloot de teleurgestelde Pastoor.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.