Lens: 'Ik ben niet met Oranje of het WK bezig'
Jeremain Lens maakte dit seizoen al twaalf doelpunten in de Eredivisie, een unicum voor de 22-jarige aanvaller van AZ. Met nog eens zeven assists is zijn inbreng bijzonder groot. En dat voor een speler die nog steeds niet onomstreden is.
Voetbal International zocht in de aanloop naar de subtopper tegen FC Utrecht van komende zaterdag contact met Lens. 'Ik reken nergens meer op en ben blij met elke kans die ik krijg.'
Wanneer ben jij begonnen zo te denken?'In de periode dat ik telkens op de bank moest beginnen, terwijl ik toch belangrijk was geweest voor het elftal. En dat is niet één keer gebeurd, maar meerdere malen. Dan moet je een knop in je hoofd omzetten. Zo is het gekomen. Het is een nuchtere manier van denken en daar heb ik baat bij.'
Maar het moet toch voor iedere voetballer een nieuwe teleurstelling zijn als je buiten de basis wordt gehouden. En toch zet jij dat gevoel weer opzij?'Ja, maar als je met zó veel teleurstellingen te maken hebt gehad, wil je dat op een gegeven moment niet meer. Dus dan moet je zelf iets veranderen. Ik ben nu erg gebrand op de kansen die ik krijg. Daardoor kom ik steeds sterker terug. Dat is mijn grootste winst. Ik heb nooit aan mezelf getwijfeld. Toch hoor je mij niet zeggen dat ze niet meer om me heen kunnen. Zoiets heb ik wel eens vaker gedacht en ook toen kwam ik weer op de bank terecht.' 
Hoe moeten we jouw seizoen omschrijven?'Als een beetje vreemd. Wel spelen, niet spelen; het is elke week weer spannend. Maar als ik speelde, deed ik het naar behoren. En dat leidde niet tot een vaste plaats. Ik hoop dat ik nu tot het eind van het seizoen de voorkeur krijg. Of dat ten koste gaat van
Mounir El Hamdaoui of Moussa Dembélé maakt mij weinig uit. Die jongens doen ook hun best, maar de trainer bepaalt de opstelling.'
Desondanks lijk je wat minder opportunistisch. Steeds vaker kies je de goede momenten.'Ik sta ook niet zomaar op zeven assists, het hoogste aantal van alle AZ-spelers. Dat hadden er een stuk meer kunnen zijn als ik meer speeltijd had gekregen.'
Het klinkt alsof je verbolgen bent. Vind je dat je te weinig hebt gekregen?'Ja, en dat is in mijn ogen ook wel terecht. Ik ben vrij reëel, kijk altijd in de spiegel. Als ik mezelf niets kan verwijten, verwijt ik het de trainer. Want hij maakt de keuzes. Ik vind dat ik inmiddels wel wat mag zeggen. Er zullen ongetwijfeld mensen zijn die daar anders over denken, maar een voetballer mag zich best uitspreken. En dat doe ik.'
Er gaan zelfs stemmen op om jou als pinchhitter mee te nemen naar Zuid-Afrika.'Ik weet dat veel mensen daarover zullen speculeren en vragen gaan stellen. Maar ik ben helemaal niet met Oranje of het WK bezig. Je moet een stabiel seizoen doormaken om aan dat soort dingen te mogen denken. En dat is voor mij nog steeds niet aan de orde.' (Yoeri van den Busken)