Levchenko vraagt Oekraïense profs voor slachtofferhulp

Oekraïne is vandaag de dag een brandhaard op de wereldkaart. Met name de republiek Donetsk, waar oud-voetballer Evgeniy Levchenko 36 jaar geleden het levenslicht zag, is het bijzonder onrustig. Naast een conflict met Rusland, werd er boven Donetsk ook een vliegtuig van Malaysia Airways neergehaald. Daarbij lieten 298 mensen het leven, waarvan 194 Nederlanders.

'Ik ga eind augustus terug naar Donetsk, omdat ik graag met wat spelers uit de Oekraïense competitie een inzamelingsactie wil houden voor de mensen daar', zegt Levchenko in gesprek met Voetbal International. 'Daarnaast zou ik een weeshuis openen, maar het is momenteel erg moeilijk om het gebied binnen te komen als je niet bevoegd bent als hulpverlener of journalist.'

Conflict
Rusland is in conflict met Oekraïne. De republiek Donetsk, in het oosten van het land dicht tegen de grens met Rusland gelegen, moet het ontgelden. Russische separatisten vestigden zich in het gebied en zaaien nog dagelijks onrust met geweren en nog veel zwaarder geschut. Zij maakten het de personen die de lichamen van de slachtoffers van de vliegramp wilden bergen en de rampplek wilden onderzoeken, ook erg lastig. Levchenko ziet het vanuit Nederland met lede ogen aan.

'Ik kan niet naar Donetsk reizen', verzucht de oud-speler van FC Groningen, Willem II, Sparta Rotterdam, Helmond Sport, SC Cambuur en Vitesse . 'Het wordt sterk afgeraden. Het is er momenteel te gevaarlijk.'

Levchenko heeft zijn contacten in de regio al wel aangeboord om wat aan de problemen te doen. 'Ik heb oriënterende gesprekken gevoerd met verschillende voetballers uit de Oekraïense competitie. We willen door middel van een inzamelingsactie geld ophalen om simpele, primitieve dingen voor de getroffen mensen te kunnen kopen. Voor kinderen, vrouwen, weeshuizen, ga zo maar door.'

Over de exacte invulling van het woord 'inzamelingsactie' kan hij nog niet veel kwijt. Er staan namelijk nog geen keiharde afspraken op papier. 'Maar de spelers gaven aan dat zij sowieso mee wilden werken. Ik zou de organisatie dan wel op me moeten nemen, maar dat vind ik geen probleem. Dat zal dan eventueel gebeuren in samenwerking met stichting Breath.'

MH17
Terwijl de situatie in Oekraïne al zorgelijk was, stortte er op donderdag 17 juli een vliegtuig van Malaysia Airlines neer nabij Donetsk. 'Ik was op dat moment met een groep vrienden in Kiev en was aanwezig bij een concert', beschrijft de vernederlandste Oekraïner het moment waarop hij van de vliegramp hoorde.

'Toen we doorkregen wat er was gebeurd, zijn we direct naar de Nederlandse ambassade gegaan. We wilden ons medeleven betuigen. Het gaf me een heel naar gevoel, het deed me veel. Ik heb Russisch, Oekraïens en inmiddels ook Nederlands bloed. Dat maakte het erg ingewikkeld.'

Hij begeeft zich nu tussen de drie betrokken partijen. Levchenko spreekt na zo'n negentien jaar vloeiend Nederlands, waardoor hij de mening van de Nederlandse bevolking en de berichten in de media goed kan volgen. Maar de voormalige middenvelder, die in 2010 zijn voetbalschoenen aan de wilgen hing, krijgt ook veel berichten mee uit zijn geboorteland. 'Het is voor mij vrij gemakkelijk om met de mensen uit de betrokken landen contact te houden', haalt hij nog een positief aspect uit de situatie.

Leider
Net als bij alle clubs waar hij als voetballer actief was, past een 'leidersrol' hem als een warme jas. Levchenko: 'Ik wil van iedereen de mening aanhoren, maar ik merk dat er vanuit alle hoeken onbegrip over de situatie is. Daarom denk ik dat ik ook een rol kan spelen in de onderhandelingen tussen de drie landen.'

'Vlak na de vliegtuigramp richtte ik mij tot de minister van Buitenlandse Zaken: "Frans Timmermans, neem mij mee!" Ik schreeuwde het zowat uit, maar het kwam uit het diepste van mijn hart. Dat was misschien wat naïef en onrealistisch, maar ik sta nog steeds achter mijn woorden. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik wat bij kan dragen.' (Mitchell Minnaard)

• Meer over

• I. Levchenko