Leverkusen likt wonden na afstraffing van recordproportie
Voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen Manchester United was het optimisme bij het op eigen veld nog ongeslagen Bayer Leverkusen nog groot. De klap van de 5-0 afstraffing, een nederlaag van recordproportie, tegen de kampioen van Engeland kwam daardoor dubbel zo hard aan.
Leverkusen had dit seizoen in de eigen BayArena alleen punten laten liggen tegen Bayern München (1-1) en was daarom vol vertrouwen over een goede afloop tegen United, dat bovendien Robin van Persie en Nemanja Vidic miste. The Red Devils liepen onder aanvoering van Wayne Rooney en de 39-jarige Ryan Giggs echter uit naar de grootste overwinning op vreemde bodem in de Champions League-historie.
Het betekende bovendien ook een evenaring van de grootste thuisnederlaag ooit voor Duitse clubs in het miljoenenbal. Werder Bremen verloor in 1993/94 op eigen terrein met 5-0 van FC Porto. Trainer Sami Hyypiä moest dan ook concluderen dat zijn ploeg geen partij was voor United. 'Tot aan de 0-2 ging het nog wel oké, maar daarna verloren we het geloof in eigen kunnen en heeft United optimaal geprofiteerd van onze vele fouten.'
En dat terwijl ook Hyypiä vooraf nog dacht dat zijn spelers, gezien de ongeslagen status van dit seizoen, de ploeg van manager David Moyes serieus in de problemen zou kunnen brengen. Hyypiä moest echter concluderen dat zijn elftal nog niet zo ver is als hij had gehoopt. 'Er is nog veel werk aan de winkel. Deze wedstrijd heeft nog maar eens laten zien dat we er nog lang niet zijn. We zullen er hard aan moeten trekken om ons te verbeteren.'
Blamage
Dat Leverkusen de grootste thuisnederlaag in de CL-historie leed, was voor Sportchef Rudi Völler reden om ook plaats te nemen achter de microfoons. De oud-international concludeerde dat het ontzag voor United, net als in de uitwedstrijd (2-4) te groot was. 'Misschien is het respect in de spelersgroep voor dit soort topteams toch te groot. We zullen moeten leren dat we ons niet zo mogen laten afslachten, want 5-0 is echt een blamage.'
Ondanks de blamerende nederlaag kan Leverkusen zich over twee weken bij een overwinning op bezoek bij Real Sociedad alsnog plaatsen voor de achtste finales. Völler vindt echter dat de selectie eerst maar eens moet laten zien dat waard te zijn. 'Na zo'n grote nederlaag is het moeilijk om aan kwalificatie te denken. Godzijdank spelen we zaterdag meteen weer een wedstrijd, om de nare nasmaak van dit duel weg te spoelen. En in Spanje moeten we dan maar proberen om dit nog een beetje goed te maken.'
Bekijk hier de samenvatting van Bayer Leverkusen - Manchester United