Liverpool door blessures hofleverancier Engelse ploeg
Met een achterstand van 37 punten op landskampioen Manchester City eindigde Liverpool dit seizoen op een teleurstellende achtste plaats. Toch leveren The Reds liefst zes internationals aan de Engelse selectie voor het EK in Oekraïne en Polen.
Bondscoach Roy Hodgson maakte op 15 mei zijn 23-koppige selectie bekend voor het EK, maar moest door blessures tot vier keer toe een wijziging doorvoeren. Derde doelman John Ruddy liep een gebroken vinger op, waarna Jack Butland hem verving. Daarna moesten Gareth Barry, Frank Lampard en Gary Cahill zich laten vervangen door Phil Jagielka, Jordan Henderson en Martin Kelly.
Die laatste twee staan onder contract bij Liverpool, dat nu met zes Engelse spelers vertegenwoordigd zal zijn op het EK. Naast Henderson en Kelly (foto) maken ook Andy Carroll, Stewart Downing, Steven Gerrard en Glen Johnson deel uit van de selectie. Manchester United (vier) en Manchester City (drie) volgen op gepaste afstand. Maar dat heeft ook voor een groot deel te maken met het opvallende selectiebeleid van Hodgson, die Rio Ferdinand (United) en Micah Richards (City) besloot thuis te laten.
Ferdinand staat nog wel op de standby-lijst en reageerde via Twitter teleurgesteld toen hij vernam dat Kelly was opgeroepen als vervanger van Cahill. Mogelijk neemt hij alsnog deel aan het EK, aangezien John Terry met een hamstringblessure kampt. Dinsdag wordt duidelijk of de verdediger van Chelsea fit genoeg is om deel te nemen aan het toernooi in Oekraïne en Polen. 
De reden dat Ferdinand niet bij de selectie zit is vanwege zijn verstoorde verstandhouding met Terry, met wie hij vanaf 2004 doorgaans het hart van de Engelse defensie vormde. De aanvoerder van Chelsea ligt onder vuur sinds hij wordt beschuldigd van racisme aan het adres van Rio's jongere broer Anton, tijdens het competitieduel met Queens Park Rangers vorig jaar oktober.
De Engelse voetbalbond (FA) vond de beschuldigingen aan het adres van Terry voldoende reden zijn aanvoerdersband af te nemen. Dat kwam hem op forse kritiek te staan van toenmalig bondscoach Fabio Capello, die in februari besloot op te stappen. Zijn opvolger Hodgson heeft signalen gekregen dat er een onwerkbare situatie was ontstaan tussen Ferdinand en Terry en heeft de in zijn ogen zwakste broeder laten afvallen. In juli, na het EK, doet de rechtbank uitspraak in de zaak-Terry.
Dat was voor Hodgson geen reden om de nu 73-voudig international thuis te laten. 'Om te beginnen met de rechtszaak: dat is heel ongelukkig voor Terry. Maar ik moet benadrukken dat hij onschuldig is, totdat het tegendeel bewezen is. Mijn beslissing voor John te kiezen is gebaseerd op basis van sportieve gronden. Ik kreeg de vrije hand bij de samenstelling van deze selectie.'
Richards was zo teleurgesteld dat hij niet behoorde tot de EK-selectie, waardoor hij zich besloot niet beschikbaar te stellen voor de standby-lijst. Daar profiteerde Kelly van, die onlangs op 26 mei zijn interlanddebuut maakte tijdens het oefenduel met Noorwegen (1-0 winst) in Oslo. De rechtsback van Liverpool kwam in de 88ste minuut als vervanger voor Phil Jones in het veld. Foto: VI Images