Liverpool draait het wéér om: Engeland maakt zich op voor zinderende slotdag

Liverpool begon in het St. Mary's Stadium met een sterk gewijzigd elftal. Ten opzichte van de gewonnen FA Cup-finale tegen Chelsea koos Jürgen Klopp voor liefst negen andere spelers. Dat was deels noodgedwongen, omdat onder anderen Virgil van Dijk en Mohamed Salah geen groen licht hadden gekregen van de medische staf. Alleen Alisson Becker en Ibrahima Konaté behielden hun basisplaats.

The Reds begonnen sterk in Southampton, maar het was de thuisploeg die verrassend de score opende. Nathan Redmond zag zijn van richting veranderde schot zomaar binnenzeilen. De verbouwereerde Alisson kon niet anders dan de bal nakijken (1-0). Het doelpunt zorgde ook voor gejuich in het blauwe deel van Manchester, want bij een nederlaag van Liverpool zou City zich dinsdag al tot landskampioen kronen.

De bezoekers stelden binnen het half uur orde op zaken. Uitgerekend Takumi Minamino, die vorig seizoen na de winterstop nog op huurbasis bij Southampton speelde, trok de stand gelijk. De Japanner schoot de bal van dichtbij snoeihard in de korte hoek en zorgde zo voor de verdiende gelijkmaker (1-1). Dat bleek het startsein voor een nieuwe comeback van Liverpool, dat zich vorige week tegen Aston Villa ook al terugknokte van een achterstand.

Matip redt Liverpool
In de wetenschap dat alleen een overwinning volstond, trok Liverpool na rust meteen weer ten aanval. Southampton stond toe dat de ploeg van Klopp de bal had en trok een muur op voor het eigen strafschopgebied. De tactiek van Ralph Hasenhüttl leek lange tijd in het voordeel van The Saints te werken, maar halverwege de tweede helft drukte Liverpool alsnog door. Joël Matip reageerde alert bij een corner van Minamino en kopte via het hoofd van Kyle Walker-Peters raak (1-2).

Die voorsprong zou Liverpool niet meer afstaan. Dat betekent dat alle ogen zondag om 17.00 uur Nederlandse tijd gericht zijn op zowel het Etihad Stadium als Anfield. Manchester City speelt dan thuis tegen nummer veertien Aston Villa, Liverpool neemt het op tegen nummer acht Wolverhampton Wanderers. The Citizens koesteren een voorsprong van een punt en kunnen bovendien een beter doelsaldo overleggen.

• Meer over

• Liverpool
• Southampton
• Premier League 2021/2022
• Southampton - Liverpool (1-2)