Ljungberg schrikt van dramatisch Arsenal: 'Ze zijn allemaal bang'

Daarmee evenaart Arsenal een hopeloze reeks tussen februari en maart 1977, destijds onder leiding van Terry Neill. De club hoopte het verschil te maken door manager Unai Emery op straat te zetten en Ljungberg voorlopig de leiding te geven, maar ook tegen Brighton was het weer niet om aan te zien. Ljungberg gaf na afloop tegen Sky Sports toe flink te zijn geschrokken van de spelers.

'Ze hebben totaal geen zelfvertrouwen', constateerde de oud-topspeler. 'In de eerste helft waren ze gewoon allemaal bang om de bal te krijgen en durfde niemand te bewegen, iedereen stond stil. Daar moeten we het echt eens goed over hebben. De spelers snakken naar een overwinning. Hoe er gewonnen wordt, maakt even niet uit. Maar puur voor een klein beetje zelfvertrouwen is een overwinning cruciaal.'

Even winnen is volgens Ljungberg dus de oplossing, maar de onervaren coach merkte tegen Brighton dat dat nog weleens een lastige opdracht kan worden. 'Al kunnen ze het natuurlijk echt wel. De eerste twintig minuten na rust waren bijvoorbeeld best aardig. Het is ook nooit makkelijk als een manager wordt ontslagen en de spelers totaal geen vertrouwen hebben. Deze nederlaag in eigen huis komt keihard aan. Vooral voor rust was het waardeloos.'

Hoewel Arsenal op papier toch aardig wat gelouterde topspelers onder contract heeft staan, merkt Ljungberg dat niemand echt de kar trekt bij zijn team. 'De nervositeit in het stadion was duidelijk voelbaar en dat had ook effect op de spelers. Hoe goed of ervaren je ook bent, zoiets voel je. Mijn spelers zijn ook maar mensen. Ze doen hun best, maar voelen de gigantische druk. Aan de andere kant: spelen zoals in de eerste helft, waarin je dus 45 minuten lang wordt overlopen, mag niet. Tegen wie je ook speelt, dat mag gewoon niet.'

Toekomst
Het is onduidelijk of Arsenal op korte termijn een nieuwe manager hoopt te presenteren of dat het de bedoeling is dat Ljungberg nog even blijft zitten. 'Het is aan de club, ik bemoei me daar totaal niet mee. Ik heb alleen gezegd dat ik gek ben op deze club en dat ik altijd bereid ben om te helpen, in welke situatie dan ook. Het is nu aan de leiding om een beslissing te nemen over de toekomst.'

• Meer over

• Arsenal
• Premier League 2019/2020
• Arsenal - Brighton & Hove Albion (1-2)