Lof voor Ronaldo na historische mijlpaal: 'Een voorbeeld voor iedereen'

Ronaldo maakte donderdagavond in het Nations League-duel met Kroatië de winnende treffer. Dat betekende veel voor de topscorer aller tijden van Portugal, want het was de 900ste goal van zijn carrière voor club en land. Na afloop vertelde de aanvaller van Al-Nassr zelf al dat het vooral die records zijn die hem motiveren om door te blijven gaan. En met die toewijding is CR7 volgens Martínez een voorbeeld voor zijn ploeggenoten.

Toen Ronaldo twintig jaar geleden zijn eerste interlandgoal maakte, was ploeggenoot João Neves (19) immers nog niet eens geboren. 'Het was vandaag een speciale dag', besefte Martínez dan ook. 'Laat dit een voorbeeld zijn voor iedereen. Cristiano heeft 900 goals gemaakt, vanwege zijn toewijding voor de nationale ploeg, vanwege de arbeid die hij verricht tijdens de training, wat niemand ziet, en zijn discipline om hard te blijven werken.'

Martínez doet sinds zijn aanstelling als bondscoach steevast een beroep op Ronaldo en bleef ook tijdens het EK ondanks de kritiek op diens spel aan hem vasthouden, terwijl de jaren zichtbaar beginnen te tellen. Tegen Kroatië maakte Ronaldo het vertrouwen echter weer waar. 'Dit is een fantastische mijlpaal voor Portugal en Cristiano en het mondiale voetbal, maar het is ook een goed voorbeeld voor de kleedkamer. Want Cristiano's toewijding is ongelooflijk.'

Ploeggenoot Rubén Dias moest na afloop even zoeken naar woorden toen de 900ste goal van Ronaldo ter sprake kwam. 'Dit is een historische mijlpaal. Ik weet niet eens wat ik moet zeggen', zei de verdediger van Manchester City. 'Het is een heel speciaal moment. We hebben al 1.001 keer gepraat over waar hij voor staat en wat hij heeft gepresteerd. Hij blijft records verbreken, ook op deze leeftijd. Ik denk dat dat genoeg zegt over wat hij voor ons allemaal betekent.'

In Portugal gaan ze er vanuit dat Ronaldo nu ook voor zijn duizendste goal wil gaan. Daarvoor zal de in februari veertig jaar oude goalgetter nog even voor door moeten gaan. Zelf liet hij al blijken voorlopig nog niet te willen stoppen. In Brazilië zullen ze claimen dat hij in dit geval na Pelé en Romário de derde speler zou zijn met duizend doelpunten, maar volgens de officiële telling is Ronaldo nu al de man met de meeste goals in de mondiale voetbalhistorie.

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Portugal
• UEFA Nations League 2024/2025
• Portugal - Kroatië (2-1)